тихо, по-видимому, она все-таки опоздала. Вика прошла вдоль коридора и остановилась напротив двери с надписью: «ДИРЕКТОР». Негромко постучав и услышав властное: «Войдите!», Вика открыла дверь и вошла.
В кабинете сидела женщина средних лет с живыми зелеными глазами и пучком ярко-рыжих волос, собранных на затылке. Под ее взглядом Вике показалось, что ее исследует рентген. Она отвела глаза и стала рассматривать облупившееся пятно краски на уголке стола.
– Вы к кому? – спросила женщина, по всей вероятности и бывшая директором.
– Наверное, к вам, – улыбнулась Вика, – я – новенькая.
– Ах, ну да. Садись пока, – кивнула женщина на стул, стоящий поблизости.
Вика села и положила на стол свои бумаги. Женщина надела очки в роговой оправе и стала разбирать их, мельком поглядывая на притихшую Вику.
– Значит, новенькая, – сказала она задумчиво. – Куда бы мне тебя определить?
Вика молча смотрела на нее.
– Вот в 11 «Б» посвободнее, может туда?
Вика пожала плечами.
– Ну ладно, – решила, наконец, директор и, быстро расписавшись в документах, сказала:
– Пойдешь в 11 «Б», это 37 кабинет, тебя возьмут. Не бойся, что опоздала, скажешь – новенькая. Ну, иди, – она улыбнулась, – приятно было познакомиться.
– Мне тоже, – улыбнулась в ответ Вика и, окрыленная, отправилась разыскивать 37 кабинет.
Поднявшись на третий этаж, она увидела приоткрытую дверь и услышала гул голосов. Кажется, туда ей и было нужно. Задержавшись на секунду у двери, Вика вздохнула и решительно шагнула в класс.
Шум тотчас же стих. Все глаза теперь смотрели только на Вику. Она почувствовала, что медленно краснеет. Вика ненавидела себя за эту привычку, но поделать ничего не могла. В этот момент учительница, стоявшая у доски, обрела дар речи:
– Что случилось, девушка? Выйдите и закройте дверь! Не школа, а балаган!
– Я – новенькая, – пробормотала Вика.
– Новенькая? – удивилась учительница. – Так что же вы тогда не проходите?
На этот вопрос Вика решила не отвечать.
– Ну ладно, – учительница постучала по доске, – хватит уже стоять и смотреть на меня так, будто в первый раз видите! Садитесь на свободное место!
По классу пробежал смешок, и чей-то насмешливый голос добавил:
– А она, Вера Николаевна, и так в первый раз вас видит!
Лицо учительницы пошло пятнами. Было видно, что она на пределе.
– Перестань паясничать, Шмаков!
– Садись же скорее! – прибавила она, с раздражением глядя на Вику. – Мне сегодня так и не дадут начать здесь урок!
Вика прошла вдоль ряда в поисках места. Все было занято, и лишь на предпоследней парте сидела разукрашенная девица. Остановившись возле нее, Вика робко спросила:
– Можно?
Ответ был резким и совершенно неожиданным:
– Нельзя!
– Почему? – удивилась Вика.
– Не про твою честь! – огрызнулась