раздался вдруг из глубины класса властный голос. Он был низкий, грудной, с приятной хрипотцой в голосе. Вика невольно обернулась.
Прямо к ней через весь класс направлялась девушка, но какая! Потертые светлые джинсы и короткая маечка подчеркивали изящную фигурку, иссиня-черные волосы роскошными волнами падали ей на плечи, а огромные карие глаза смотрели с любопытством. Вика, всегда стеснявшаяся своего маленького роста, вдруг почувствовала, как невыигрышно она смотрится рядом с высокой, стройной девушкой. Вообще, они были контрастны во всем: незнакомку покрывал почти калифорнийский загар, Вика же была северянкой. Ее густые темно-русые волосы и чуть продолговатые глубокие глаза, искрившиеся на солнце синевой, мягкие черты лица, какая-то угловатость во всем, резко отличались от жгучих волос и уверенных манер незнакомки. На пальцах, в ушах, на шее – везде было золото, которого Вика никогда не имела.
– Есть! – повторила незнакомка. – Откуда ты такая взялась?
Вика молча взглянула на нее. Кажется, та не играла.
Девушка вдруг протянула холеную руку с красивыми ногтями и потянула Вику за собой.
– Иди за мной, там есть одно место.
Вика молча пошла за ней, а та уверенно зашагала через весь класс обратно.
– Меня зовут Кэт, – бросила она на ходу.
– Ледиз энд джентльмены! – услышала вдруг Вика откуда-то сзади. – Сейчас все мы присутствуем при удивительном событии! Снимите шляпы перед новой леди!
– Заткнись! – оборвала говорившего Кэт.
– Да что же это такое? – притворно ахнул тот. – У нас вроде демократия сейчас! Плюрализм мнений! Почему это я должен рот закрывать? Вы забываетесь, госпожа!
– Уймись, политик! – Кэт явно начинала злиться, и в ее глазах зажглись недобрые огоньки.
– Как вам будет угодно, – раскланялся парень, – а только вряд ли твои ее примут. И не таких, как эта чуня выставляли, не так?
– А это уже не твоя забота, – Кэт вновь обрела спокойствие и на него почти не смотрела.
Вика мало что поняла из их разговора, но ее оставили в покое – и это было главное. Остальное сейчас было неважно.
После уроков оказалось, что им по пути. По дороге домой Вика узнала, что Кэт зовут просто Катей, но это имя ей не нравится. «Не шикарно звучит!» – как пояснила та ей. Постепенно они разговорились.
– Ты вообще-то откуда? – cпросила Кэт, с интересом поглядывая на Вику.
Называя свой северный город, Вика вновь ощутила боль.
– Это где? – удивилась Кэт.
– Далеко, – улыбнулась Вика.
– И что, здорово там было? – Вика поразилась, как точно Кэт угадала ее мысли.
– Здорово, – вздохнула она.
– Ничего, здесь тоже жить можно. Бабки только надо иметь. И лучше в баксах, – Кэт мечтательно улыбнулась.
– Что? – не поняла Вика.
– Ну, деньги. Желательно в долларах, – пояснила Кэт почти по слогам и кинула на нее недоуменный взгляд.
Вика понимала, что спросила зря, но не удержалась.
– Слушай, –