ударов сердца в ушах его шумел прибой. Стоило, быть может, тогда прекратить бесполезную борьбу и просто сдаться, но его безудержное желание закончить все незаконченное не дало ему ни малейшего шанса. Он немыслимым образом отшатнулся назад, и его понесло кувырком со склона, на краю которого стоял.
– Но у меня и сейчас есть незаконченные дела, – капризно возразил он.
– Вам решать, – ничуть не смутившись, красавица повела округлым плечом.
Иван откровенно залюбовался ею. Была в ней какая-то невинность, но вместе с тем, он представлял ту страсть, что скрывали эти огромные серые глаза и чувственные пухлые губы. С трудом оторвавших от их созерцания, он вновь приблизился пополнить бокалы.
– Ну и какой же номер дома мне достанется?
– Почему Вас это беспокоит? Там нет номеров на домах.
– Ну как же, – растерялся он. – Ну, к примеру, вдруг я захочу встретиться с кем-то? Как же я назову свой адрес?
– Вы непременно встретитесь, – легко улыбнувшись, пообещала она седовласому вояке.
– Что, вот так просто?
– Не сомневайтесь, – кивнула она со всей серьезностью.
– Ну интересно получается, – возмутился он вдруг, – Мой адрес – не дом и не улица. Дом с яблоней знаете? Приходите на торт в пять часов!
– С березой.
– Как? – изумился он до крайности.
– Дом с яблоней уже занят, да, и это Вы должны помнить, – проницательно сказала она, строго глядя ему прямо в глаза.
Седовласый господин виновато отвел взгляд. Действительно. Он тогда просто отложил поездку. Хотя ночью ему снились и так манили молдавские наливные яблоки, отягощавшие ветви залитого солнцем яблоневого сада.
– Там сад был, – как-то неловко напомнил он.
– Сначала целый сад, – согласилась девушка. – Но время шло, и через год я могла предложить только одну яблоню.
– Всего одну?! – изумился он.
– Всего одну, – подтвердила она. – Но вы тогда тоже были очень заняты: у Вас внучка родилась.
– Анечка, – неожиданно нежно разулыбался он. – Ну действительно. А я и забыл.
Он задумался. И девушка почти замерла, не желая тревожить течение его мыслей.
– Значит, – резюмировал он, – за живой изгородью меня ждет умеренный климат, дом с белыми стенами и, – поморщился он, – береза? Мрачноватый пейзаж.
Девушка неопределенно пожала плечами:
– Там много будет таких домов. Правда, на чай там друг к другу ходить не принято, – тут она будто спохватилась, – Хотя я и не должна об этом говорить… И об этом тоже.
Но потом, лицо ее опять просветлело, и на него вернулась прежняя беззаботность.
– Там вообще весь уклад совершенно иной. Я бы на Вашем месте согласилась. Ведь дом и береза – это тоже очень хорошо. Ветер тоже будет. И птицы, конечно же, будут петь. Птицы – они вообще почти всегда есть. Даже когда ничего не остаётся.
– Значит, – пытливо посмотрел на нее старик, – если бы я совсем не открыл глаза, и в самом начале, согласился бы сразу…
– У