что-то говорил с усмешкой.
Лешка терпеливо выслушал, успокоился, как солдат перед боем, и сказал:
– Все? Истощился? – И выпалил: – Эти буквы те же самые, которые в папином коробке! Только их еще больше. И цифры другие. Но некоторые совпадают. – И он заложил руки за спину и склонил голову к плечу: что ты на это скажешь?
Вот это история! Я даже растерялся.
– А ты их запомнил?
– Нет, их много. Да я и не старался, сразу к тебе побежал.
За помощью, стало быть. К старшему брату.
А старший брат сам растерялся. Но ненадолго. Нужно спасать авторитет. И я решительно сказал:
– Пошли к нему! Разберемся на месте.
Все-таки я никак не мог поверить, что такой хороший человек держит у себя списки огромной банды, разбойничающей на нашей территории. А может, сторож тоже на папу работает?
– Папу возьмем с собой? – спросил Алешка.
– Ни за что! Не будем подвергать его опасности. Сами справимся.
Мы свалились со своего чердака и выбежали на улицу.
– Мам, – крикнул Алешка, – мы к тете Клаве!
– Пап, – крикнул я одновременно с ним, – мы – в поселок!
У дома сторожа моя решимость стала иссякать, и я заторопился, чтобы окончательно ее не растерять.
Пал Данилыча во дворе не было, он был в доме. Очень кстати.
– Лешка, – скомандовал я, – отвлекай животных. Я пошел.
Пал Данилыч сидел на кухне, на табуретке, и чистил, нацепив на нос очки, морковку. Напротив на столе стоял столбиком Ганя и время от времени протягивал к нему лапку. Не глядя на меня, сурок отдал честь и снова уставился на морковку.
– Пал Данилыч, – с ходу придумал я, – мама тоже безумно захотела иметь очаровательного домашнего сурка и послала меня к вам спросить, как его кормить.
Это я выпалил одним духом.
– Это, я тебе скажу, парень, – сторож сдвинул очки на самый кончик носа и посмотрел на меня, – очень непростое дело. Как бы сказать – внимательное. Сперва, значит…
– Ой, подождите, я лучше запишу. – И я цапнул с подоконника бандитский список. – На этой бумажке можно?
– Не, эту не трожь, – испугался Пал Данилыч, укрепив наши подозрения. И тут же их рассеяв до самого основания: – Это я расписание электричек на Москву переписал.
Если бы у меня была вставная челюсть, она бы сейчас брякнулась на пол.
– Ка-ка-кое расписание? – пробормотал я, заикаясь.
– Да, значит, от наших ближних станций. С Белозерска, с Виноградова, с Рябинок…
– С Жуликов, – икнул я.
– С каких Жуликов? – Если бы у Пал Данилыча была вставная челюсть, она бы тоже брякнулась об пол. – С Жуковки, значит.
Вот и все. Лопнула версия. Я даже забыл про свою легенду о кормлении очаровательного домашнего сурка и, спотыкаясь, вышел во двор.
Алешка, верная душа, подскочил ко мне и поддержал под руку. Он, видимо, решил, что я ранен в жестокой схватке с главарем окружных бандитов.
Мы вышли за калитку. Я долго молчал, собираясь с силами и мыслями.
– Ну