меня на площадку. Ее парень стоял рядышком, наготове, если вдруг придется меня ловить. Ну, или поднимать, что вероятнее.
Таня заливисто смеялась, глядя, как я, с изяществом каракатицы, делаю первые боязливые шаги по скользкой поверхности. Ей хорошо, она умеет кататься.
– Вот только не надо ржать, – злилась я, одной рукой вцепившись в подругу, другой опираясь о невысокий бортик. – Я вообще не понимаю, как вы заставили меня пойти на такую глупость.
– Да почему же сразу глупость? – продолжала хохотать одногруппница, без труда скользя рядом. – И вообще, прекрати ворчать, как старая бабка. Разве тебе не весело здесь?
Я подняла на нее тяжелый взгляд и тут же опасно поскользнулась. Только пока я смотрела на свои ноги, неудобно сдавленные коньками, я могла их более-менее контролировать.
– Оп! Осторожнее! – поддержала меня Таня.
Ее молодой человек – Вадим – без усилий патрулировал местность поодаль, следя за тем, чтобы мне никто не помешал делать первые шаги.
– Ты правда считаешь, что поход на каток сможет меня отвлечь? – спросила я, скрипя зубами и на этот раз не поднимая глаз.
Ноги предательски дрожали и разъезжались в стороны. Я все больше злилась от своей неуклюжести, чувствуя уже привкус подступающего скандала, если все и дальше так продолжится.
– Ну а почему нет?
– Потому что, – процедила я, – потому что это все равно что утешать мать, потерявшую ребенка, Чупа-чупсом.
– Ну, знаешь! Ты переоцениваешь свой случай. Я хотя бы что-то пытаюсь с этим сделать, в отличие от тебя. А в ответ одна агрессия.
– А я должна быть твоей должницей?
– О, боже, началось.
– Да даже не кончалось, – ответила я, решительно отпуская ее руку. – Ладно, езжай к своему. Я сама попробую, а то никогда не научусь.
– Уверена? – с сомнением спросила Таня.
– Да. Иди.
– А если упадешь?
– Как упаду, так и поднимусь. «Не можем ходить, будем бегать»2. И неужели ты думаешь, что если Я начну падать, тебе хватит сил меня удержать?
– Зато ты хотя бы упадешь не одна.
– Езжай уже.
– Ладно! Мы будем поблизости, – легко бросила напоследок Таня и, топнув ножкой, покатилась к Вадиму.
Я выдохнула почти судорожно. Досчитать до десяти и продолжать двигаться. Я почти сорвалась. Почти. Это было бы так не к месту здесь. Да и она не заслужила этого. Это все я. Я и моя расшатанная психика, которую порой так трудно контролировать.
Народу на льду, судя по звукам, было не очень много. Я медленно двигалась вдоль бортика против часовой стрелки, не рискуя надолго отрывать взгляд от собственных ног и поэтому не имея особой возможности к обзору.
Я полностью сосредоточилась на передвижении по скользкому покрытию. Шажок – и вторая нога уплывает назад, я крепче прижимаюсь к бортику и на время останавливаюсь, переводя дух. Пытка. Почему это так сложно? И как они делают это легко и просто, будто умели с рождения? Раз – оттолкнулись – и поехали. Мне стало досадно. Даже