Нины, и на глазах у изумлённой Нади извлекла скомканную бумажку
– Это ещё что?! – не менее изумлённо воскликнула Нина.
– Ну, артистка! Не знает она.
– Да я правда не понимаю, как это там оказалась, – зашептала Нина дрожащими губами. Сквозь смуглую кожу на лице проступил румя нец. Руки задрожали.
– Вот, передай своей подружке, – сказала Валя, протягивая записку Наде. – И дай уже пройти – всю дорогу загородила.
Та отступила на шаг. Валя невозмутимо поплыла дальше.
Надя наотмашь ударила Нину по щеке. Та вскрикнула, схватилась за челюсть и, всхлипывая, побежала прочь.
Подруги послушно сидели на скамейке, боясь пошевелиться. Дашу, мирную по сути, сцена расправы привела в ужас. Надя подошла, победоносно вручила ей послание. Глядя на перекошенную гримасу на лице, воскликнула:
– Таких учить надо! Пусть спасибо скажет, что я её горбатый нос не выпрямила!
– А вдруг это правда не она? – пробормотала Женя.
– Она, не она – хватит уже нюни распускать. Давай, подруга, читай послание.
Даша хотела сделать это одна, но нарушить закон компании не решилась. Она развернула листок. Пляшущие печатные буквы предлагали: «Давай дружить. Оставь ответ под большим гладким камнем у лодочного причала».
– Вот так тихоня наша Дашка! – удивилась Надя. – Странно, что ухажёр не подписался. Может салага какой-нибудь из второго отряда.
– Пошли ответ сочинять и прятать, – предложила Женя.
– Не собираюсь я ничего писать тому, не знаю кому. Может это вообще шутка. Надо на реку собираться, вон наши уже с полотенцами у павильона стоят.
***
Расположившись на покрывале у реки, Даша с сочувствием размышляла о Нине, которая, сославшись на головную боль, осталась в палате. Было трудно поверить, что самая скромная и воспитанная девочка из отряда способна на такую подлость.
Со стороны лодочной станции донёсся стук. Даша приподнялась, опершись на локти. Солнце слепило. Приложила ко лбу ладошку козырьком – не помогло. Неподалёку загорали мальчишки из отряда.
– Мих, айда, глянем! – бросил Саша. – Вроде Вадик с лодками возится, может, помочь надо.
У Даши в груди ёкнуло. Хотелось вскочить, догнать мальчишек и пойти вместе с ними, но гордость не позволяла.
Улеглась к солнцу спиной. Мечтательно задумалась, что записка от Вадика, что это он предложил дружбу и будет ждать ответа.
Ребята вернулись быстро.
– Что там с лодками? – спросила Даша, как бы между прочим
– Да плаврук ремонтирует, а Вадик какой-то смурной сегодня – камни с места на место перекладывает.
У Даши снова ёкнуло.
– Девчат! Может, мяч покидаем, – предложил Миша. – Мы комсомольцы или тюлени на лежбище?
Ребята образовали круг. Закипела игра в «Картошку». Даша не пошла. С тех пор как на физкультуре ей больно прилетело в голову, стала бояться мяча.
К игрокам присоединился Вадик.
– Дашка! Взбодрись! Пойдём играть! – крикнул он.
По лицу Даши растеклась улыбка, в глазах запрыгали «чёртики». Она