замок, он ловко отвязал верёвку от причала. Судёнышко медленно поплыло. Черпая воду ладошками, Вадик смочил отверстия для крепления вёсел, примостил их, быстро погрёб.
– Зачем это? – полюбопытствовала Даша, хотя на самом деле в её голове роилось множество более важных вопросов.
– Что? Воды налил в уключину? Да, чтобы вёсла не скрипели. А то весь лагерь разбудим.
Вадик налегал на вёсла. Когда же отплыли подальше, сложил их, позволив лодке медленно плыть по течению.
Даша ощутила себя в сказке. Перевёрнутые берега вместе с травой и деревьями «держались» на водной глади и не тонули. Лодка плыла, словно по жидкому золоту, врезалась в него носом, разгоняла по сторонам, оставляя в тёмной толще воды слепящие расплавленные осколки.
– Скажи, здорово, – прошептал Вадик, глядя Даше в глаза. – У тебя кудри, как у куклы – всегда блестят, особенно на солнце.
Даша покраснела.
– Чего смущаешься? Хотя… смущайся дальше – тебе идёт.
Лодка подплывала ближе к берегу. Поляна из кувшинок в тенистой заводи усилила в Даше ощущение сказки.
– Ты не обиделся, что я не ответила на твою первую записку?
Вадик состроил удивлённое лицо с вытаращенными глазами.
– Даже если бы она была моя, не обиделся бы. А что там?
– Как?! Это не ты?! – воскликнула Даша, захлопав короткими, густыми ресничками. – Это не ты предлагал мне дружбу?
Вадик встал, балансируя, перебрался в носовую часть лодки, поднялся на возвышающийся дощатый пятачок, и вытянув руку, театрально продекламировал:
– Так кто он – мой соперник? Говори скорее! Я расправлюсь с ним немедленно!
Даша расхохоталась. Вдруг краем глаза она увидела проплывающего мимо зверька.
– Крыса! Крыса!
Даша отшатнулась от бортика. Лодку качнуло. Вадик, растопырив руки, с воплем полетел с постамента и плюхнулся в воду.
Лодку мотало из стороны в сторону. Даша чудом не выпала за борт. Она рефлекторно вцепилась в скамейку, в ужасе замерла. Живыми оставались только глаза, бегающие по сторонам в поисках Вадика. Казалось, что прошла целая вечность, а тот всё не всплывал.
Вдруг сзади – всплеск воды, брызги, окатившие с головы до ног. Даша резко обернулась и оказалась нос к носу со смеющейся физиономией Вадика, подтянувшегося на руках.
– Ондатра там плыла, а не крыса! – весело сообщил он.
Не помня себя от радости, Даша обняла его за шею. Тот покраснел, выскользнул из рук и снова ушёл под воду.
Вынырнул Вадик со стороны кувшинковых зарослей. Взялся за жёлтую головку цветка, рванул, вытащил длинный стебель. Дурачась, принялся кидаться в разные стороны, будто отыскивал самые крупные цветы. Набрал целую охапку. Проваливаясь в ил, с трудом добрался до лодки.
– Хочешь, я узнаю, кто тебе дружбу предлагал?
– Нет, уже неважно, – ответила Даша, чувствуя себя самой счастливой.
– Тогда принимай дары Нептуна! – деланно пробасил Вадик, протянув букет, залез в лодку, погрёб