«местожительство» этих дьявольских пособников ясно: это лесные чащобы, где лес чередуется с полосами непроходимых болот, трясин и заглохших озер.
Вообразить себе внешний облик черта, на наш взгляд, под силу каждому: все мысленно рисуют его как небольшое черное существо с рожками, копытцами и хвостом. В народе еще говорят, что все без исключения черти прихрамывают, так как нечистая сила еще до рождения человека была низвергнута на землю (летели они с неба сорок дней и сорок ночей: куда черт падал, там и оставался хозяином). Черти не прочь попьянствовать и покурить.
Им свойственны многие человеческие привычки. Известно, например, что черти любят ходить друг к другу в гости и пировать. Справляют они и свадьбы, причем очень шумные, любят плясать, поднимая в бешеной пляске пыль столбом.
А теперь пришла пора поговорить о том, на какие злостные проделки способны черти.
ВО ЧТО УМЕЮТ ПРЕВРАЩАТЬСЯ ЧЕРТИ
Первое – они обладают способностью принимать очертания самых разных предметов и живых существ, обожают прятаться под личиной самого обыкновенного человека. Особенно любят они принимать вид давно не возвращающегося домой мужа (скажем, находящегося в это время на войне) или кума, свата. Превращаются они и в животных, особенно в черных кошек и собак. Не прочь они порой обернуться в свинью, лягушку, змею, волка, лошадь, а также зайца, белку, мышь, щуку, сороку. Могут предстать в обличье неизвестных человеку животных, причем самого страшного вида. Словом, по части превращений они никому не уступают. Это и не случайно, ведь умение принимать любой вид необходимо им для того, чтобы творить свои черные дела, оставаясь неузнанными, неопознанными.
Правда, никогда не дерзнут черти превратиться в петуха (предвестника зари, с первым криком которого исчезает темная сила) или в голубя – самую чистую и невинную птицу на свете (тем более что именно в виде голубя снизошел на Христа Святой Дух, после того как Иисус принял от Иоанна обряд крещения).
Из предметов больше всего они любят превращаться в клубки ниток либо в ворох сена, камни и т. д.
А теперь уместно поговорить, на какие черные дела они способны. В основном они сводятся к различного рода искушениям, а также соблазнениям, похищениям детей и прочим каверзам. Расскажем обо всем по порядку.
ИСКУШЕНИЯ
Искушать людей – это прямая обязанность чертей, которые, собственно, ради этого и пребывают среди нас. При этом искушают они не всех без разбора, а только тех, на кого им укажет князь Тьмы. А выбор, как правило, падает не на тех, кто погряз в пороках, а кто проявляет твердость морали и ведет праведную жизнь.
Именно возле последних и начинают увиваться злые силы: становятся слева от намеченной жертвы и начинают нашептывать в левое ухо о таких злодействах, о которых человек даже и не подозревал. Более того: они могут и подтолкнуть свою жертву к совершению злодейств. Именно тогда у человека и появляется повод, чтобы сказать: «Черт меня попутал!»
Вы спросите,