позабавившееся в степи.
Витус увидел оторванную руку, принадлежавшую, судя по размерам, ребёнку и ощутил дрожь.
– Кто мог сделать такое? – у него было множество предположений на этот счёт, но все они казались ему сомнительными.
Альтаира смолчал. Он был в поисках другого тела.
– Что ты ищешь? – возбуждённо спросил Витус.
– Главу семейства, – наставник понимал, что женщина не собралась бы в путь одна, особенно с дитём.
– Ребёнка тоже нет.
Внимание Альтаира привлёк ворон, прыгающий поодаль от перевёрнутой телеги. Спрыгнув с лошади, он направился к радостной птице, утолившей голод. В том месте, в траве, лежал мужчина с торчащими наружу рёбрами, а рядом с ним топор. Что бы это ни было, оно просто убило. Признаков поедания не было, за исключением работы чёрных стервятников. Но и те прилетели недавно: печальное событие, судя по разложению тел, произошло полдня назад.
– Удовлетворил любопытство? – Альтаир держал рукой поводья и оглядывался по сторонам.
Тоска, напавшая на Витуса, ответила за него.
Найти тело ребёнка им не удалось, хотя они и не пытались.
– Что ты делаешь? – Витус, не слезая с кобылы, наблюдал за наставником, бродящим вокруг повозки.
– Мародёрствую, – отшутился Альтаир суровым голосом.
– Нам вещи усопших не нужны.
– Им тоже.
Ничего полезного ему найти не удалось. Денег у мертвецов не было, только пища, которую он сложил в серый мешок и подал Витусу.
– А если отравлено? – Витус брезговал принимать пропитание, украденное у мертвецов.
– Ты первый отведаешь, – сказал Альтаир. – Вино же пригубил. Так что не корчи из себя святошу и бери. Ничего постыдного здесь нет.
– Я не пил, – обидчиво промямлил тот, принимая мешок. – И ты это знаешь.
Наставник встал напротив тела женщины и замер, закрыв при этом глаза. Он прикоснулся двумя пальцами, указательным и средним, ко лбу, а затем к сердцу. Витус поступил точно также.
Задерживаться не было необходимости. Они покинули злосчастное место с необычайной бдительностью и хладнокровием.
Вечерело. Передвигаться в потёмках было крайне опасно. Собратья заночевали возле маленького лесного околка, предварительно напоив четвероногих друзей из родника, попавшегося им на пути. Устраивать возле него привал они не стали: кто-то мог знать о нём и, стремясь утолить жажду, наткнуться на спящих путников. Чтобы исключить такую вероятность, ими было принято решение отдохнуть в другом местечке.
Разводить костёр не стали: его могли заметить издалека. Перекусили соратники всухомятку тем, что выпало с повозки.
– Утром ещё раз напоим, – Альтаир высыпал на траву овса. – Своей кобыле насыпь.
Витус лежал, подложив под голову мешок с кормом. Собрата он не услышал, так как размышлял о смерти и жизни после неё.
– Оглох? – наставника раздражала беспечность ученика.
После повторного обращения, тело Витуса начало лениво