похолодев. Дамб не врала. Она действительно не шутила.
Неужели ее сестра правда умела из-за этого?
Глаза Эрики были переполнены обидой и болью, она едва сдерживала свои эмоции, словно ей хотелось плюнуть Келиону в лицо.
Откуда такому высокородному знать, как приходится жить простым женщинам?
Откуда ему знать, что единственная возможность не умереть с голода – это хорошо выйти замуж?
Представляет ли он, сколько вдов просто оставляли своих детей родственникам или подкидывали другим людям, чтобы не утянуть их за собой на дно?
Может ли он вообразить, насколько гнобит общество незамужних женщин, спавших с мужчинами?
Сколько случаев, когда богатенькие твари насиловали девушек, а жертвы потом вынуждены были переносить все те издевательства и притеснения, сжигания на кострах и забивание камнями?
Переспи настоящая, прошлая, Эрика с Ибениром, то вздернулась бы на первом попавшемся дереве.
И что еще за слова про ответственность?! Да что он может сделать?! Жениться?
Такую жену на первом же балу любезно отравят, избавив мир от скверны.
– Послушай, Эрик, я…я…– скомкано начал Келион, – я… – он замолчал, не находя нужных слов, не зная, что говорить.
– Раз вам больше нечего сказать, я ухожу. У меня еще много работы. – холодно отрезала Эйрика, направившись к выходу. – И забудьте все, что я говорил, я беру свои слова назад. – сказала Дамб, стоя в дверях и с болью смотря прямо на Келиона. – Можете не ждать три года, потому что я не вернусь. – в глазах Эрики стояли слезы, дверь тихо захлопнулась.
Ибенир замер, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Легкие свело болезненным спазмом, он задыхался, цепляясь за столешницу.
Почему, почему, почему…
Он даже не помнил ничего. Как же так вышло?
Дракон достал из шкафа коньяк, поставил на стол и замер.
Нет. Он не повторит свою ошибку еще раз – бутылка полетела в окно, стекло с дребезгом рассыпалось, с улицы донесся легкий шелест листвы.
Керналион тревожно втянул носом воздух, в кабинете витал едва уловимый запах крови и лекарств, оставшийся после Эрики.
Да, Эрика всегда пахла травами, с первой их встречи. А теперь к ней намертво прицепился запах лекарств.
Герцог развернулся и посмотрел в сад. Все началось оттуда.
Как сложилась б их жизнь, не приди Дамб работать в поместье, как было бы, не стань человечка его личным помощником, как жил бы Келион, никогда не зная Эйрику?
Горько улыбнувшись, Ибенир задернул шторы.
Эрика доверилась ему, дала шанс, а он все разрушил в один миг. Так поступил с её сестрой и принёс большое горе в её семью.
Дракон правда не понимал – врёт Дамб или нет, она могла сказать это от большой обиды, но точно так же это могло оказаться чистой правдой, сестра Эрики тоже человек, к тому же её сын чистокровный дракон, значит неродной ребёнок.
И близняшка Эрики вполне могла быть невинна до вчерашнего дня.
Келион сдавленно выдохнул. Даже