заблокируй, – резко сказал мне Рашит и начал подгонять вожжами животных, пытаясь догнать караван.
Каненги уже перешли на галоп и неслись на грани своих возможностей, только каравана впереди нас не было и в помине.
– Останавливай! – крикнул я ему. – Ты не видишь, что мы сами мчимся в ловушку!
Рашит начал тормозить наших скакунов, пока они не остановились, немного не доехав до края леса. Здесь деревья были уже редкие, и хорошо стало заметно, что среди них мелькают разноцветные рубахи мужчин, которые нас поджидали у дороги.
– И что теперь будем делать? Похоже, твои предчувствия тебя не обманули, – сказал друг, доставая ППШ и снимая с него тряпку.
Я тоже достал автомат, который забрал у брата Эли, и положил себе на колени.
– Надеюсь, что наши охранники живы, – пробормотал Рашит, – только я никак не пойму, куда караван делся?
– Тут всё как раз понятно, на развилке нас погнали не в ту сторону, – высказал я гипотезу.
– Как так? Я не видел никакой развилки! – Рашит уставился на меня круглыми глазами, в которых вскорости мелькнуло понимание. – Они замаскировали дорогу сразу за последней телегой.
– Похоже на то. Только последняя телега была нашей, – я вздохнул и показал на троих мужиков, которые шли в нашу сторону, ничего не боясь и вразвалочку. – Морды у них уж очень наглые и страшные, да ещё в цветастых рубашках, никакой маскировки.
– Слушай, они на кочевников похожи. Смотри, и хвостов у них нет! Это что ещё за чёрт? Вернее, наоборот?! – Рашит сидел с растерянным видом и во все глаза смотрел на высоких мужчин с длинными чёрными волосами.
Бандиты подошли поближе к нашей повозке, обошли её кругом, да так и застыли, глядя на изображение маски Дарта Вейдера на боковой панели.
– Чего это они? – шёпотом спросил Рашит. – Как будто приведение увидели, даже побледнели немного.
Мы наблюдали за ними в форточку, которую друг поставил с левой стороны от лобового стекла, и не могли понять, что происходит. Первый шок на лицах бандитов сменился ужасом, потом растерянностью и, наконец, безысходностью. Они подошли к нам поближе, уставились на нас через стекло, и самый мощный из них сказал с сильным акцентом.
– О, повелители стихий! Мы искренне просим прощения, что посмели изменить ваш путь! Просим сохранить нам жизнь и не наказывать строго. Мы не могли даже подумать, что вы можете путешествовать с караваном иномирцев, – они все трое встали на одно колено и склонили голову, протянув в руках мечи в ножнах.
– Ты что-нибудь понял? – спросил я у друга, который тоже сидел, открыв рот.
– Нет, – Рашит сглотнул слюну и посмотрел на меня. – Это их так мои художества впечатлили, что ли?
– Похоже, что они напомнили им их повелителя, – я тоже растерялся, но продолжал сжимать в руках автомат.
– И что теперь будем делать? – Рашит переводил взгляд с одного арикута на другого.
Вся троица замерла и ждала нашего решения.
– Мне кажется, что надо воспользоваться их заблуждением. В конце концов, мы ничего