некоторое время белые, свеженапечатанные листочки вновь висели на подъездах.
В один прекрасный апрельский солнечный день, в самый разгар уроков на телефоне Артёма раздался звонок. Мальчик забыл перевести его на беззвучный режим. Учительница замолчала, а все ребята уставились на растерянного Тёму. Максим Суворов воспользовался ситуацией, чтобы в очередной раз посмеяться над одноклассником:
– Доставай, Тёмыч, свою кнопочную печатную машинку и прикажи ей замолчать!
Класс взорвался смехом. Максим продолжал:
– Ты не забыл дома чёрно-белый телевизор выключить, а то гаджет испортится может от перегрева!
Смех усилился. Тогда Артём вскочил с места и убежал к котельной. Прежде, чем пойти за другом, Мила стала возле парты Макса и, глядя в глаза, громко, чеканя каждое слово, сказала:
– Это подло! Когда-нибудь будут смеяться над тобой, и никто за тебя не заступится! Ты – идиот!
Уже за дверью Мила услышала, как учительница пыталась остановить её. Но сейчас было важнее найти Артёма. Иван не присоединился к друзьям. Он решил, что поговорит с ними после уроков.
Проходя мимо котельной, девочка услышала шорох. Не сразу, но ей удалось разглядеть среди труб Тёму. Подойдя поближе, она увидела на его руках кровь и удивлённо спросила:
– Ты упал?
В ответ лишь молчание. Мила заметила, что кирпичная стена над головой Артёма тоже была в крови. Она всё поняла. Присев на корточки и прислонившись спиной к кирпичам, предложила:
– Не хочешь разговаривать – не надо. Просто пошли ко мне, перекисью руки зальём.
Не сразу, но мальчик согласился. Шли молча. У Артёма в душе была такая пустота, что не хотелось ничего. Ему казалось, что изменить ничего уже нельзя. Он так и будет жить со своей пьющей матерью, в нищете. Отец говорил, что деньги – это не главное в жизни. Сын, в какой-то степени, был согласен с этой истиной, но как сделать так, чтобы в неё поверил Макс? Есть люди другого склада ума, для них человек среднего достатка и ниже – мусор, который можно ни во что не ставить и унижать в присутствии других, повышая тем самым собственную самооценку.
Мила обработала израненные руки Артёма. Он тихо поблагодарил и вышел. На предложение остаться ещё ненадолго последовал отрицательный ответ. Ему хотелось побыть одному и подумать. Если бы девочка знала, что задумал друг, то непременно остановила его. Зная об этом, Тёма посвятил в свои планы только Ивана, взяв с него обещание, что ничего не расскажет Миле.
На следующее утро ребята встретились в школе, как не бывало. Мила заметила, что Артём немного оживился. Кроме того, она увидела, что на его руках нет ни царапины.
– Не может такого быть!
Тёма не сразу понял, что случилось. Мила подошла, взяла его ладони и присмотрелась повнимательнее.
– Представляешь, Вань, у него кожа с рук вчера слезла, кровища текла, а сегодня даже царапин не осталось! Это фантастика!
Артём и сам не понял, как раны могли так быстро затянуться, даже шрамы исчезли. Он крутил ладонями вверх и вниз, но они