уж безжалостным. Небольшие подъемные отбывшим наказание все же полагались. Марта забыла оформить их при освобождении, а ей никто не подсказал, что надо написать заявление. Бредя по дороге, она грезила о счастливой жизни с Рудольфом и их общей дочерью. Женщина словно позабывала, что Эбисса наследовала от матери медно-рыжий цвет волос. Ее личико грубовато для аристократки, а цвет глаз типичный для этли – ореховый. У Марты бледно-серые глаза. Вряд ли Рудик признает Эбиссу дочерью. В засаленном узелке лежало немного денег, заработанных на руднике. Марта оказывала мелкие услуги другим заключенным. А также развлекала начальника тюрьмы особой техникой минета. Но он нечасто одаривал ее монетой, только когда бывал подшофе. Жалкий капиталец вряд ли позволит ей остаться на плаву.
Тюремная администрация «забыла» напомнить Марте о подъемных, зато предписала ей забрать дочерей из приюта в течение месяца. За это время она найдет жилье и работу, по мысли чиновников. Женщина купила три бутылки водки, бочонок пива и закуску. Села передохнуть в парке у пруда, жалея себя и заливая спиртным пожар отчаяния. Здесь она свела знакомство с таким же горемыкой, у которого была жалкая конура в коммунальной квартире. Эти двое довольно скоро пропили деньги Марты. Женщина собрала мешок яблок в заброшенном саду, измельчила их и оставила бродить, чем привлекла мошкару и нагоняи от соседей. Пока яблочное пюре сбраживалось в сидр, сожителям удалось украсть кое-какие вещи и продать их старьевщику. Снова появились самогон и хлеб на столе. Марта и мужичок выпивали под тоскливые песни и жалобы на жизнь. Среди ночи вломилась свирепая хабалка, назвавшаяся хозяйкой комнаты. Она со скандалом выкинула Марту на улицу. Бедняга опозорилась и осталась без гроша, даже пожитки пришлось оставить собутыльнику.
Краткая вспышка в море невзгод
Девочки с нетерпением ожидали счастливого дня, когда мама заберет их домой. Майса рассказывала Эбиссе о прекрасной усадьбе, где жила добрая фея в коляске, которая когда-то танцевала перед самим королем. А потом она заболела и больше не могла ходить самостоятельно. Сейчас мама Амина с ангелами. В ее уютном доме они поселятся с мамой. Лишь бы мерзкий дядя Рудик съехал оттуда с друзьями! Они делали маме больно. Валяли ее по скрипучей кровати, где она громко стонала и взвизгивала. «Ну вот, оказывается, мы дочери потаскухи», – сделала вывод малышка. Майса уверяла ее, что это не так. «Не будешь глядеть в оба, и тебя проткнут. В одиннадцать лет лишь единицы остаются целками», – ворчала Эбисса, с тоской обозревая казенные стены. Она украла у мастерового, который что-то чинил в приюте, гайки и шурупы. Положила их в шитый-перешитый чулок. Уже не раз он выручал сестер, когда приходилось драться.
Марта была подавлена. Как она прокормит дочек? Никаких программ адаптации к вольной жизни для бывших заключенных в те годы не было. Таких людей на работу не брали, тем более горничными. А дурацкий закон обязывал дееспособных родителей содержать своих детей, если за годы отсидки