Сото некоторое время моргает, прежде чем ответить:
– Ничего, просто… Я уверен, что у Хардина был достойный повод разобраться с ним, вот и все. Мне нужно идти, у меня еще встреча, но спасибо, что зашли. Увидимся на занятии в среду.
– В среду меня не будет. Я собираюсь уехать.
Он облегченно машет рукой.
– Ну, тогда отдыхайте. Увидимся, когда вернетесь.
Он поспешно уходит, оставляя меня в недоумении. Что он имел в виду?
Глава 9
Мой случайный собутыльник Ричард убегает в туалет уже в четвертый раз. Похоже, барменша Бетси симпатизирует этому человеку, отчего мне становится совершенно неловко.
– Еще? – спрашивает она.
Киваю, и на время она от меня отвлекается. Всего третий час, а я уже выпил четыре стакана; все бы ничего, если бы это не было чистое виски со льдом. Мысли путаются, и гнев исчезает. Я уже не знаю, что там правильно, а что нет, и решаю ни о чем не думать и просто напиться в стельку.
– Ваш заказ. – Барменша ставит передо мной стакан.
Ричард взгромождается рядом со мной. Я-то думал, он понял смысл пустого табурета между нами. Оказывается, нет.
Он поворачивается ко мне, запустив ладонь в щетину, и отвратительным тоном спрашивает:
– Закажешь мне стаканчик?
– Тебе нужно побриться, – сообщаю я несколько нетрезвым голосом.
– Это? – Он проводит рукой по лицу еще раз.
– Да, это. Ты плохо выглядишь, – отвечаю я.
– Нормально, она тепло сохраняет, – смеется он, и я опрокидываю в глотку стакан, чтобы не усмехнуться вместе с ним. – Бетси! – кричит Ричард.
Она кивает и протягивает ему пустой стакан со счетом. Он смотрит на меня.
– Ты хочешь сказать, что на сегодня достаточно?
– Нет. – Я встряхиваю стакан, и по стеклу звенит одинокий кубик льда.
– Отлично, тогда вопросов нет. Значит, пьянка, – говорит он с каким-то ликованием.
Моя ненависть почти проходит. До тех пор, пока перед глазами не всплывает светловолосая десятилетняя девочка, которая прячется в маминой теплице. Ее серо-голубые глаза широко раскрыты от ужаса… и потом блондин в гребаном кардигане появляется, чтобы защитить ее.
– Один вопрос, – говорит он, вырывая меня из размышлений.
Я делаю глубокий вдох и еще более глубокий глоток, чтобы сдержаться и не сделать какую-нибудь глупость. Я имею в виду большую глупость, чем пить с отцом-алкоголиком моей подруги. Вот ведь семейка со своими чертовыми вопросами!
– Один, – разрешаю я.
– Неужели тебя выгнали сегодня из колледжа?
Я рассматриваю неоновую вывеску бара, думаю над его вопросом и жалею, что не выпил еще четыре… нет, пять стаканов.
– Нет. Но она считает, что меня вышибли, – признаюсь я.
– Почему она так думает? – Вот любопытный ублюдок!
– Потому что я ей так сказал. – Я качаюсь в его сторону и говорю с каменным взглядом. – Наверное, хватит откровений на один вечер.
– Дело твое.
Он улыбается и поднимает стакан, чтобы чокнуться