с окружающими его зеркалами.
– Стоп! – скомандовал второй голос.
Внезапно всё замерло. Бари посмотрел прямо перед собой в стоящее напротив большое зеркало, и вдруг он вздрогнул. Из зеркала прямо на него смотрела Истриэль.
На гнома вдруг навалилась какая-то необычайная тяжесть. Вокруг него всё потемнело. Только лишь стоящее перед ним зеркало слабо подсвечивалось, и на его фоне был виден высокий силуэт.
И вдруг, совершенно внезапно, кругом появился густой туман. Бари вдруг понял, что больше не висит на странной конструкции, а просто стоит посреди этого тумана. Прямо перед ним возвышалась Истриэль, всё в том же самом виде, какой он видел её раньше. Она недобро смотрела на него с какой-то странной ухмылкой, в её облике было что-то неестественно пугающее.
– Ну что же, браво, – сказала она, – ехидно ухмыльнувшись. – Они опять меня нашли, уже в который раз. Впрочем, это им не поможет. Истриэль медленно подошла к нему. – Что же до тебя, брось всё и беги, беги куда хочешь и ни медли.
И вдруг Истриэль отвесила Бари сильную пощёчину, он вздрогнул и пришёл в себя.
Перед ним больше не было никакого тумана, ни зеркал. Он продолжал висеть на странной конструкции. Зал теперь был освещён белым, практически дневным светом. Прямо напротив него стояли трое седобородых гномов, один из которых был ранее сопровождавший его гном с тростью.
– Ну что, пришёл в себя? – спросил он, подходя к Бари вплотную.
– Да, вроде да.
– Это хорошо. Удивительное дело, но ты действительно гном и очень похоже, что ты и правда пожаловал к нам с севера.
– Да, это так, – ответил Бари.
– Пожаловал с севера, но по дороге успел подхватить заразу.
– Какую заразу? – не понял Бари.
– Пустота, она повредила твой разум, в тот момент, когда ты в ней оказался.
– Я… Не знаю, – растерянно сказал Бари.
– Но у меня для тебя хорошие новости. Это повреждение поправимо. Очень скоро мы поставим тебя на ноги. И уж тогда будет видно, что нам с тобой дальше делать.
Бари согласно кивнул и вдруг, совершенно внезапно потерял сознание.
Он спал и похоже иногда просыпался, но при этом смутно помнил то, что происходило. И вот однажды он проснулся уже по-настоящему.
Бари открыл глаза. Теперь он был в полном сознание и совершенно ясном уме. Он очень хорошо выспался и был полон сил. При этом у него было какое-то удивительное состояние внутреннего спокойствия.
Лежал он на кровати в тускло освещённой желтоватым светом комнате. Бари сел и осмотрелся кругом. Вокруг него никого не было.
– Интересно, где я нахожусь? – подумал он.
Ему тут же сильно захотелось есть и пить. Он бросил взгляд на стоявший поблизости деревянный стол, но на нём ничего не было кроме кувшина. Тогда он встал, подошёл к столу, взял в руки кувшин и стал пить. В кувшине оказалась не вода, а какой-то странный кисловатый напиток. Похоже, он был даже алкогольным, но нельзя сказать, что вкусным и больше походил на прокисшее пиво.
Но Бари хотел