следом за Злыдней, Яшка попробовал поддержать разговор: – А у меня тоже есть бабушка. Вот как раз ей за лекарством ходил. На обратном пути срезать хотел, чтоб быстрей и вот… Злыдня заинтересованно обернулась на ходу: – И что за лекарство, что далеко так ходить надо? – Дак это, настойка корпун-травы. Редкая, говорят, и чудодейственная. – Ну-ка, дай гляну.
Злыдня понюхала пузырёк с лекарством, который Яшка бережно нёс в мешочке на шее. – Ха-а, ну ты простофиля. Обманули тебя. С этого разве что понос случится. Чудодейственный, конечно.
– Как же так-то? – расстроился парнишка. – Что ж делать теперь? Болеет бабушка. А деньги последние отдал за это… – Ладно уж. Завернем на поляну одну. Есть такая трава в моем бору, – успокоила его Злыдня и свернула на неприметную тропинку. Яшка поспешил следом.
Не сделав десятка шагов, весь в мыслях о оплошке с лекарством, он чуть не уткнулся в слегка притормозившую Злыдню: посреди тропинки валялось огромное дерево, по сторонам все было забито колючим кустарником. Только подумал Яшка, как должно быть неприятно будет сквозь него продираться, Злыдня двинулись дальше – прямо на дерево. – Сломайся, – сказала, не сбавляя шаг. Ствол, лежащий, будто топором гигантским рубануло: только щепа полетела – освободился путь.
– Че, вот так просто? – удивился Яшка. – Ты про что? А, это… Ну ты же не напрягаешься, чтобы воздуху вдохнуть. Ну, разве что, я бы тебя малость за горло пальчиками прихватил бы так – со вкусом. М-м-м-м… Блин! Этот путь добра такой утомительный!
Немного пропетляв, тропка вывела к болоту. Невдалеке виднелся островок. К нему вели реденькие кочки. – Тебе туда. Травка такая – с ярко-красными листиками. Не ошибёшься, – махнула рукой Злыдня. – М-мне? А ты? – испугался Яшка. – А мне туда нельзя – дядька Болотник запретил.
Что делать, надо добывать лекарство бабушке. Раз уж сам оплошал с покупкой, придётся сейчас с духом собраться: Яшка подтянул штаны и начал примериваться к первой кочке. Сперва дело пошло неплохо: без проблем преодолел полпути до острова. Приободрился. Расслабился. Вышло так, что зря: прыгнув на очередную, на вид большую и очень устойчивую кочку, Яшка с ужасом ощутил, как она рассыпается и ноги погружаться в жадно расступающуюся грязь. Провалившись по пояс, запаниковал, стал дёргаться и крутится, вопить: – Злыдня! Где ты?! Помоги, топну я! Но та куда-то запропала: не видать, и отклика нет.
Яшка почувствовал, будто чьи-то руки хватают за лодыжки и неуклонно тянут вниз, в заполненную жижей тьму. Совсем уж было с перепугу разум потеряв, вдруг подумал: «А бабуля-то, как без меня?» Прильнул всем телом к поверхности топи, расслабился как смог и давай её уговаривать: – Топюшка, милая! Ты уж отпусти меня. На что я тебе? Батюшка Болотник, бабушка у меня болеет, вот и потревожил я тебя: за травкой вот хотел для неё добраться. А сам потихоньку, упрямо, лёгкими движениями вперёд ползёт. Отпустила топь: чавкнула напоследок, и отпустила. Поршни, правда, забрала в отдарок, да невелика цена.
Дополз