молчал долго, ища и опровергая про себя все новые и новые доводы, потом пожал плечами:
– Если рассматривать проблему с этой стороны, то все разумно. Только что скажут в его управлении? Там работают очень серьезные люди!
– Тогда сообщите им, что в результате нарушения инспектором одного из наших новых старых законов, пришлось, в соблюдение формальных процедур, предоставить ему возможность ознакомиться с работой музея более плотно. Пусть оформляют зарубежную командировку, поскольку мы настаиваем, что именно он должен заниматься этим. И добавьте, что мы не в претензии, даже предоставим ему бесплатное помещение и обеспечим питание, но просим впредь более серьезно относиться к факту независимости Эскенланда и уважать наши древние обычаи.
– Господин барон, а если он подаст жалобу? Это международный конфликт!
– Жалобу? Ну хорошо, сделаем вот что – во‑первых, ему запрещено передавать какие-либо письма до окончания срока. Мобильник тоже отобрать. Во-вторых, объявите, что любой горожанин или турист может навестить замок и за небольшую плату кинуть в сборщика налогов чем-нибудь не слишком травмирующим или слегка огреть его палкой. За это пообещайте ему треть от сборов по выходе из заточения. Но только когда отсидит весь срок!
– Он может не согласиться!
– Тогда мы повесим его как самозванца. Настоящий налоговик никогда не отказывается от денег.
Управляющий поморщился, но согласно кивнул.
– И кстати – раз мы ему платим, то пусть отрабатывает полностью! Например, громко жалуется, что мы кормим его одной селедкой и не даем пить!
– Вдруг он откажется?
– Откажется – в самом деле будем кормить и не давать. Пока не согласится.
– У вас очень странные методы убеждения деловых партнеров.
– На родине научился. В Румынии еще и не такое увидишь!
Черт, надо хоть что-нибудь прочитать об этой «стране предков». В замке же есть библиотека, я видел, когда проходили. Правда, новых книжек там не наблюдалось, но все равно, хоть от чего-то отталкиваться нужно.
– Хорошо. Фон Шнитце?
Старик, со странным выражением лица смотревший на дверь, ведущую в тюрьму, вздрогнул и повернулся.
– Вы говорили о фермерах? Зачем нам нужны фермеры?
– Да, действительно… больше не нужны. Я не справлюсь, а нанять новых сейчас довольно затруднительно.
Выяснилось, что сын управляющего подкинул идею реализовать не только визуальную, но и прочие картины былого. Вкусовую и, главное, обонятельную – воссоздав в прямом смысле «атмосферу прошлого». Так что сейчас в конюшне находилось несколько единиц «запахоиздавателей», привезенных с одной из окрестных ферм, а вот обиходить их было некому – все обитатели замка оказались закоренелыми горожанами, в лучшем случае – бывшими рыбаками.
– Эгельберт, я же в сущности деревенский паренек! Справиться с дойкой четырех коров…
– И еще –