А подобного я допускать не могу. Герольд пытался унизить меня, предложив в соперники трех малолеток, так что он получил по заслугам.
Аврора несколько секунд стояла неподвижно, словно статуя, а затем, нахмурившись, двинулась вперед.
– Вы невоспитанный, самовлюбленный и просто несносный грубиян, принц Рэндалл! Общение с вами сущая пытка для меня. – Она шла в сторону ворот. – И если вы сочли мои слова за унижение, то можете вызвать на поединок и меня. Я церемониться не стану и с удовольствием застрелю вас из лука.
Рэндалл усмехнулся. Дерзости у нее хоть отбавляй!
– Из лука? Как скучно и банально. Я-то думал, вы придумаете более изощренный метод. Заплюете меня до смерти, к примеру.
Аврора резко остановилась и злобно уставилась на него.
– Видимо, вам так понравилось, что никак забыть это не можете!
– О да! Такое невозможно забыть. Своим метким плевком вы покорили мое сердце. – Рэндалл едва сдерживал нахальную улыбку.
Аврора странно посмотрела на него, после чего пригнулась, набрала в руки горсть снега и слепила комок. Рэндалл с удивлением наблюдал за ней. Неужели она собралась устроить снежный бой прямо во дворе замка на глазах слуг?
Она подошла к Рэндаллу и протянула ему снежный комок.
– Приложите к губе, иначе она совсем распухнет. – Из ее голоса пропала вся дерзость. Видимо, она тоже устала состязаться в остротах.
Рэндалл принял снег и приложил к разбитой губе.
– Спасибо, княжна.
Аврора пристально смотрела ему в глаза, но потом будто бы опомнилась и резко отвернулась, снова зашагав вперед, упрямо смотря себе под ноги.
– Куда вы меня ведете?
– На озеро, здесь недалеко. Там очень красиво и можно покататься на коньках.
– На конях? – Рэндалл был сбит с толку. Тогда почему они прошли мимо конюшни и не взяли лошадей?
– Не на конях, а на коньках. Вы что, никогда не слышали о них? – Аврора удивленно обернулась.
– Нет. Это разновидность пони? – Рэндалл сомневался в правильности своего ответа.
Она недоверчиво улыбнулась уголком рта. Это была даже не улыбка, лишь легкий намек на нее, но лицо Авроры тут же преобразилось. Хотя Рэндалл признался себе, что она была очень красива, несмотря на отвратительный нрав и полное несоответствие понятию «благородная дева».
– Идемте, принц Рэндалл, я познакомлю вас с любимым развлечением северян.
Озеро находилось на склоне, к западу от замка. Вдали виднелся древний хвойный лес, над которым стояла плотная туманная дымка. Рядом с водоемом стоял небольшой трактир, где грузный бородатый мужчина продавал медовуху, эль, горячий чай из северных трав и еловых шишек и ароматные тыквенные пирожки.
Они подошли к домику возле трактира. Аврора заплатила несколько серебряных монет пожилой женщине, и та вручила ей две пары странных ботинок, именуемых коньками. Аврора кивнула Рэндаллу, и они направились к берегу. Вдоль озера располагались длинные деревянные лавочки. Взрослые и дети, что пришли покататься,