услышал, как ты подкралась, – ласково произнёс он, и я решила, что Селеста просто ревнует, а мне не о чем волноваться. – Уже собирался бежать за тобой. Ну что, идём?
Я кивнула, и мы направились к гардеробу. Небрежно схватила за воротник свою белоснежную шубку, но тут же резко отдернула руку, с ужасом осознав, что наше приключение отменяется.
– Виктор, я остаюсь в академии, – пробормотала, глядя на верхнюю одежду так, словно передо мной кружилось и визжало жуткое привидение. – Не представляю, как объяснить родным наличие у меня дорогущей обновки.
– Скажи правду, что я подарил, – отмахнулся огневик и попытался набросить мне на плечи свой скандальный подарок, но я вывернулась из мехового капкана.
– Ты шутишь?! Да они живьём меня за такое съедят! А если я всё-таки выживу, то не факт, что вернусь назад в академию.
– Тогда скажи, что купила за вознаграждение от поимки бандитов, – Виктор продолжал гнуть своё. – Это почти то же самое. Если хочешь, я в красках опишу, как начальник асфалии тебя благодарил. Такой вариант их устроит?
– Наверное, – нерешительно кивнула и просунула руки в рукава любезно подставленной шубки. Застегнулась, надела шапку, и мы направились почему-то к центральному входу.
– Виктор, куда ты меня ведёшь? Портоплиты же в другой стороне… – поинтересовалась я, бросив косой взгляд на парня.
– Портоплиты академии по приказу ректора действуют исключительно на территории Норленда. Но раз уж нам с тобой предстоит пройти сегодня сквозь двадцать порталов, то не стоит обременять себя лишней нагрузкой. Марк подбросит нас до вокзала на своём скилиоппере.
Я кивнула, принимая этот ответ, и, когда мы уже добрались до самой двери, боковым зрением уловила, как пространство холла озарила яркая разноцветная вспышка. Обернулась – и с удивлением обнаружила огромную сиявшую радугу. Следом раздался счастливый вопль Анри:
– Ребята, я его вижу! Бежим!
Глава 9
– Психи! – в очередной раз заворчал Марк, когда саникар высадил нас на станции.
Как и в день моего приезда в Норленд, здесь было шумно, людно и суетливо. И падал снег. Крупные белые хлопья, подхваченные резкими порывами ветра, кружили вокруг, зазывая прохожих поучаствовать в их завораживающем хаотичном танце. Красиво. Но очень холодно. Холоднее, чем обычно. Парни разбирались с чемоданами, а я отошла к белоснежным вейларам. Теребила одного из них за ушком, пока маг ветра теребил нас с Виктором:
– Одумайтесь, пока не поздно! Двадцать порталов… Двадцать! Ещё и с такими короткими временными интервалами. Уму непостижимо. Шестнадцать – максимум, который описывался в хрониках. И то маг потом долго и очень тесно общался с целителями.
– Ему просто не хватило резерва, пришлось восстанавливать магию, – невозмутимо отозвался Виктор, вытаскивая чемоданы. – У меня с этим проблем нет.
– У тебя с головой проблемы! Как можно было вообще додуматься такое предложить?! – продолжал распекать приятеля Марк. – Ладно, тебе, огненному чудовищу, всё нипочем,