шатало из стороны в сторону, и, если бы не поддержка Виктора, я бы точно рухнула в ближайший сугроб, прикинувшись белячком на льдинке.
– Я тебя урою, Миранда. Спрашивал же, нужен ли перерыв подольше.
– Всё хорошо, – простонала я, стараясь не сильно заметно шататься, но выходило неважно.
– Я сейчас, сейчас… Только переведу дух, и мы продолжим…
Перед глазами всё кружилось, в горле стоял ком, а лобовое столкновение с покрытым ледяной коркой асфальтом отчего-то стало казаться таким притягательным. Эх, можно было бы полежать, подремать…
– Вся зелёная, а харахорится, – яростно рыкнул Виктор и подхватил меня на руки. Вот только из-за громоздкой шубы ему это удалось далеко не с первой попытки. – Надо было тебя оглушить, перевязать бантиком и доставить по адресу. А чтобы не рычала, засунуть в рот шоколадку.
– Что? – возмутилась я, но очень вяло. – Ты бы ни за что не посмел так со мной поступить!
– Разумеется, не посмел бы. У тебя потом все губы были бы в шоколаде. Целовать невкусно.
Состояние было на редкость паршивым, но после этой ремарки я всё-таки улыбнулась.
Даже злющий Виктор был в своём репертуаре.
Мы сидели на скамейке в запорошенном снегом парке. Я жевала пастилки от укачивания, которые позаимствовала у целителей в академии, и озирались по сторонам.
Повсюду сновала весёлая ребятня в разноцветных пуховиках. По дорожкам катались лыжники, девчонки в коротеньких юбочках, красивые пары кружились по льду на коньках. Мамы с колясочками, как и мы, сидели на лавочках, а их непоседливые детишки лепили из снега рычащих драконов, пузатых снеговичков и задорных Снегурочек. А вдалеке…
Вдалеке виднелись сиявшие новогодними огнями торговые центры, башни купален, куда мы с девчонками раз в месяц наведывались, золотые врата зоопарка и прочее, прочее, прочее. Всё было таким знакомым и в то же время чужим.
– Что с тобой? – тихо спросил Виктор, уловив перемены в моём настрое.
– Ничего, – мягко улыбнулась я. – Просто отвыкла немного. Спасибо, что привёз домой.
– Пожалуйста. Мне было любопытно увидеть то место, где ты росла. Но я совсем не ощущаю воды… Здесь есть поблизости озеро или большая река? – Я отрицательно мотнула головой. – Что ж, это многое объясняет… – загадочно произнёс он, а я чувствовала себя настолько паршиво, что уточнять не стала.
К восьми часам вечера мы наконец оказались перед дверью моего коттеджа, украшенного гирляндами из разноцветных неоновых лампочек. Уже собиралась нажать на кнопку звонка, как меня осенило:
– Виктор, тут такое дело… – замялась я, подбирая слова. – Не говори бабушке с дедушкой, что мы встречаемся.
Огневик нахмурился, резко повернулся ко мне.
– Это ещё почему?
– М-м-м… такая новость их точно не обрадует, – пояснила я, а лицо Виктора превратилось в каменную маску. Чтобы не обиделся, решила добавить: – Ну, понимаешь, они считают, что мне пока рано заводить отношения. Надо сначала получить достойное образование,