руку старшина. – Я что-то ничего не пойму…
– Товарищ старшина, нужно срочно искать Мананама! Иначе космическая экспедиция будет сорвана! – закричал Юра.
– Понял! – старшина сорвал трубку телефона и принялся диктотовать приметы Мананама в другие отделения. Другой рукой он нажал кнопку звонка, и из соседнего помещения появился молоденький сержант в лихо заломленной на затылок фуражке.
– Бурилов, возьми Карата и следуй с товарищами, – сказал старшина, прикрыв трубку ладонью. – Разыщем, не волнуйтесь! – напутствовал он уходящих на поиск.
Через несколько минут Бурилов с огромной милицейской овчаркой на поводке в сопровождении всей компании уже спешил к школе. Музей был обследован самым тщательным образом. Конечно, Бурилов тут же обратил внимание на то, что стартовая установка ракеты указывает на открытую форточку. Естественно было предположить, что Мананам ускользнул именно этим путем, тем более что на полке, где стояла ракета, нашли спичечный коробок и след от сгоревшего запала.
– Какая у твоей ракеты дальность? – спросил Бурилов Кольку.
– Метров на двести может улететь, – ответил Колька.
– Вперед! – скомандовал Бурилов.
Они отмерили от школы двести метров в предполагаемом направлении полета и оказались на соседней улице.
– У вас есть какая-нибудь вещь, принадлежавшая разыскиваемому? – спросил милиционер.
– Нет, ничего нету, – пожал плечами Юра.
– Придется собаке понюхать его брата.
– Пататам, вы не разрешите розыскной собаке вас обнюхать? – обратился Юра к пришельцу.
– Зачем? – удивился Пататам.
– Нужно взять след.
– Не имею ничего против.
Пататама поставили на тротуар. Карат подошел к нему, опустил морду и принюхался.
– Карат, это свой! – сказал Бурилов. – Ищи, Карат!
И Карат задрав морду, потянул сержанта по улице, прямо по проезжей части.
– Он у вас летать не умеет, этот Мананам? – спросил Бурилов. – Странный какой-то след. Поверху. Ракета здесь должна была упасть?
Юра только руками развел.
Шли по следу довольно долго. Бурилов уже решил, что след ложный, как вдруг уперлись в закрытые ворота, над которыми было написано «Овощехранилище». Они прошли на территорию. Карат побежал, натягивая поводок, и через минуту оказались у длинного белого склада. Карат с лаем бросился куда-то, волоча Бурилова за собой и заливаясь лаем.
– Вот она! – Бурилов поднял с земли ракету.
– Моя ракета! – подтвердил Колька.
– А Мананам? – спросил Юра.
– А Мананама нет… – развел руками Бурилов. – Ищи, Карат!
Но Карат только лаял и бегал вокруг да около, отказываясь брать след. Бурилов заглянул на склад, втянул ноздрями воздух.
– Все ясно. Зеленый лук. Он нам след и перебил!
Глава 13. Ночной звонок
Мананам начал свое знакомство с Институтом космических исследований поздним вечером. Где-то внизу, при входе, мирно дремал вахтер, а здесь, на этажах института, не было ни души.