Я сейчас собираюсь в лягушачий питомник. Ты знаешь где находится Сизая улица?
– Нет.
– А Млечный переулок?
– Нет.
– Ну хоть лечебница семейства Горринг тебе знакома?
– Да, там неподалеку поворот на мою улицу! – оживилась Соня.
– Вот и отлично, – с облегчением выдохнул мужчина и двинулся вперед.
Соня пошла за ним следом. Из дверей помещений, которые то и дело впускали и выпускали очередную порцию развеселившихся посетителей, доносились оглушающая музыка, громкий смех и звон бокалов.
– Подскажите, а кто такие варданы и норники? – поинтересовалась она, минуя очередное питейное заведение. Она некоторое время шла чуть сзади, но потом осмелев, поравнялась с новым знакомым.
– Ну как тебе объяснить… – Ливс Салиман сделал паузу, призадумавшись, – это обитатели нашего мира. На Алькаре живет много народов: варданы, кстати, я один из них, – отметил он с особым удовольствием, – норники, отары, болотниики, русалки.
– Русалки? – оборвала его Соня, – настоящие русалки?
Мужчина хмыкнул, обнажив острые зубы.
– Самые что ни наесть настоящие. Утянут на дно, и глазом не успеешь моргнуть.
За разговорами они вышли на широкую мостовую, приближаясь к длинным корпусам лечебницы, в которых тоскливо светились окна-глазницы. От нового знакомого Соня узнала, что все норники жулики и лгуны, русалки опасные рыбешки, отары тупоголовые истуканы, а варданы поистине совершенные создания, одаренные сверхчувствительным обонянием, слухом и зрением.
– В питомнике, мимо меня не одна лягушка не проскочит незамеченной, а они знаешь ли очень тихие, – похвастался мужчина, когда они подошли к повороту на Серебряную рощу.
– Спасибо, что проводили, – поблагодарила Соня.
– В следующий раз, прежде чем отправляться дышать свежим воздухом не забудь захватить карту города, – посоветовал Ливс Салиман.
– Попробую где-нибудь раздобыть ее.
– У меня в лягушатнике валялась одна, могу подарить. Заодно и с лягушками познакомишься, они прелесть, – предложил вардан.
– Спасибо, конечно, но я пойду домой, – ответила Соня.
Ливс Салиман понимающе кивнул и уже было двинулся дальше, как Соня ему прокричала вслед:
– Подождите, я с вами!
– Все же решили познакомиться с лягушками? – улыбнулся мужчина.
– Лучше с картой, – поморщилась Соня, никогда не питавшая особую любовь к пресмыкающимся.
– Уверен, они тебе понравятся, – заверил ее вардан.
Пройдя Млечный переулок, они вышли на Сизую улицу, осторожно ступая по грязной брусчатке. Покачивающиеся на ветру кустарники, обрамлявшие мостовую, напоминали гигантских дикобразов, навостривших свои иглы. В мутных лужах отсвечивались золотые огни парящих фонарей. Новый знакомый легко лавировал между грязных клякс, чего нельзя было сказать о Соне. Ее кеды снова хлюпали, вобрав в себя, весь холод воды.
– А вот и лягушачий питомник, – Ливс Салиман