как ты мучаешься. Поправляйся скорее.
То ли касания доставляли дискомфорт, то ли просто надоело терпеть нежности от чужачки, Чудо вырвался из моих рук и отпрыгнул, тихонько порыкивая. Но я его уже не боялась.
– Подожди немного, голова закружилась. Сейчас-сейчас. Найду сумку и угощу тебя рыбкой, – пообещала я, шаря во тьме руками по камням. Даже не сомневалась, что рюкзак лежит неподалеку, не мог мой неожиданный поводырь не довести до верного места. Так и оказалось. Нащупав ткань, я подтянула вещмешок к себе и сделала несколько глотков воды из бутылки. Затем выудила спички. Пара минут, и небольшой пяточек около меня осветился пламенем костерка. Совсем крошечного. Мне больше и не требовалось. Ночи теплые, еда приготовлена.
Я достала рыбу и честно разделила вечерний паек на двоих. Чудо заслужил свою долю.
Мы молча и с большим удовольствием поедали поздний ужин, косясь друг на друга. Чудо с гораздо меньшим подозрением, чем раньше. Я – с любопытством. Кажется, животинка уже не выглядела столь плачевно, как раньше. Или это плохое освещение скрывало кошмарный внешний вид?
Жара спала и с реки потянуло приятной прохладой. Благодать. Я сладко потянулась, примериваясь, где бы удобнее лечь.
И тут Чудо зарычал. Громко, с остервенением. Клочки шерсти встали дыбом. Неужели прочел мои мысли про неказистую внешность? Ну, извини «пушистик», не знала, что ты телепат…
Мою глупейшую словомешалку в голове прервал ярко вспыхнувший свет. Он озарил берег на метров десять вокруг зависшего в воздухе фонаря. Я зажмурилась, на мгновение ослепнув, а, протерев глаза, с удивлением воззрилась на молодого мужчину в бейсболке, усердно затаптывающего мой костерок. Толстая подошва ботинок с высоким голенищем тщательно растерла каждый уголек, гася даже зачатки огня.
– Совсем обнаглели браконьеры! – зло выплюнул он, оборачиваясь ко мне.
Коренастый мужчина грозно навис надо мной, заставив почувствовать себя маленькой и беззащитной. Его черные крупные глаза буравили меня, явно желая размазать по камням так же, как это сделал с пеплом от моего костра. Широкая грудь вздымалась от глубокого дыхания, натягивая и без того тесно облегающую майку на рельефных мышцах.
– Я не браконьер. – Спокойный голос и уверенный взгляд всегда помогали мне в работе, как с неуравновешенными начальниками, так и их партнерами.
Я поднялась на ноги и обнаружила, что мужчина не только широкоплеч и мускулист, но еще и невероятно высок. На целую голову меня превзошел. Богатырь!
– В заповеднике костры запрещены, – сухо проинформировал он глубоким басом. Резкие угловатые черты лица в сочетании с квадратным подбородком и строгим выражением не вызывали особой симпатии. Но стиль одежды, присущий военным, навевали на мысли, что я столкнулась с местным представителем власти, и это меня приободрило.
– А помереть с голоду или в зубах хищника вполне позволяется? – в тон ему спросила я, стараясь, чтоб прозвучало без агрессии