до самого Сент-Джона. Там, в конечном пункте следования, все заботы по поимке с поличным гангстеров, занимающихся бизнесом «белой смерти», канадская полиция возьмет на себя.
Все было разыграно, как задумано. Стоимость конфискованного героина составила ни мало-ни много – 50 миллионов долларов. Цент в цент. К этим щедротам Мароновская паутина сыпанула вдобавок десятком самоуверенных паучат.
Гангстеры были донельзя растеряны. Бен понял это, наблюдая за пятерыми своими молодчиками в блестящих «браслетах», которых показывали в ночном выпуске телевизионных новостей. По ошалелым лицам было ясно: для них это, как снег в летний день. Никак не ожидали. Шли на верное дело и… влипли.
Глава вторая
СЕДЬМОЙ КРУГ АДА
Смерть Вергилия. Паук и паучата. И снова Пириней
Сразу после похорон жены Мерфи захотел встретиться с Векслером. В ту последнюю их встречу тот обронил многозначительную фразу, не дававшую ему теперь покоя. Векслер тогда сказал: «Больше я вам ничего говорить не стану…»
Нужно было, конечно, в тот же самый момент настоять и уточнить, что он имел в виду. Но тогда Боб был зол на Векслера и к его пророчествам отнёсся с решительным неприятием. На этот раз он рассчитывал на большую откровенность экстрасенса, тем более Векслер намекал на свой близкий конец.
Векслера в штатах не оказалось. Улетел в Бельгию. Там нуждались в его квалифицированной консультации. «Тем лучше, – подумал Мерфи. – Зачем? Лучше не знать. Что будет – то будет». И Боб на время забыл об экстрасенсе. Ему о нём напомнил зам. Как-то утром, соединившись с Мерфи по селектору, он спросил:
– Босс, вы читали о нашем Векслере?
– Опять что-нибудь предсказал?
– К сожалению, он никогда больше не сможет этого делать.
– Вот как!? Сейчас прочту. Спасибо.
Каждая из пяти газет, лежавших у него на столе, вынесла это событие на первые полосы. Заголовки кричали: «Загадочная смерть известного экстрасенса», «Кто свёл счёты с Вергилием Векслером?», «Мафиози торжествуют. Убит их обличитель…» Пространные материалы сопровождались фотографиями. Улыбающийся Векслер на пляже, сосредоточенный – на сеансе, и, конечно, обезображенный – на месте происшествия.
Мерфи ограничился чтением короткого сообщения.
«Сегодня ночью в своей квартире семью выстрелами в упор убит знаменитый экстрасенс Вергилий Векслер. На трупе покойного полиция обнаружила, напоминающая визитку картонную карточку, на которой типографским шрифтом было оттиснуто: «Векселю – по векселю».
За долгие годы работы Мерфи взял за правило в первый день после сообщений о преступлениях не читать газетных отчетов. Не изменил он ему и сегодня, хотя сгорал от элементарного любопытства.
Боб предпочитал прежде прочесть первоисточник: составленные полицейскими первые протоколы с места происшествия и дознания. Их язык был профессионален и потому понятен ему. Только после знакомства с ними Мерфи принимался за изучение газетных материалов. В них иногда выдвигались такие