Кельтский крест. Екатерина Каблукова

но напрасно. Говорят, что Верховный бог знал, где они, и именно он укрыл любимого сына и его избранницу от чужих взглядов.

      И было у них девять сыновей и девять дочерей. Когда же прошло много лет, возлюбленная Манавидана умерла. В наказание боги отказались пустить ее в свои небесные чертоги, и тогда Манавидан забрал ее душу из подземелья и ушел в пространство между мирами. Говорят, что с тех пор они всегда вместе. Дети же их, хоть и родились смертными, обладали особым даром, унаследованным от отца: они могли повелевать любым живым существом, будь это животное, рыба или птица. Простые люди называли их «шепчущие». До сих пор они бережно хранят свой дар, передавая от отца к сыну, от матери к дочери…

      Вивиан эффектно замолчала. Я улыбнулась:

      – Красивая легенда, но при чем тут я?

      – Как обсуждают уже на каждой лестнице и под лестницами, ты сегодня одним взглядом укротила лошадь. – Вивиан выставила вперед руку, останавливая поток возражений, готовый сорваться с моих губ. – На твоем месте я бы позволила им думать именно так. Это проще.

      – Проще? Кому?

      – Тебе, получить шепчущего в замок – большая удача для хозяев. – Она соскользнула с подоконника, словно ртуть. – Пора! Скоро ужин, я не хотела бы его пропустить и потом ужинать на кухне, слушая россказни Берты, подпитанные элем.

      Услышав тщательно завуалированный упрек, я смутилась, но в полутьме коридора это не было заметно.

      Как только мы с Вивиан появились в галерее, голоса в зале стихли. Я ощутила, что все взгляды направлены на меня. Кто-то бесцеремонно указывал пальцем, несколько людей даже стали судорожно плевать через левое плечо. Один из рыцарей настолько увлекся, что плюнул на соседа. Тот, недолго думая, врезал ему в ухо.

      Противники вскочили, с секунду постояли, всматриваясь друг в друга, и сцепились. Завязалась драка. Все остальные повскакивали со своих мест, кто-то выкрикивал ставки.

      В ту же минуту про меня забыли. Вивиан насмешливо хмыкнула и ухватила меня за локоть, заставляя притормозить. Мы остановились на нижних ступенях, поджидая, пока определится победитель. Наконец, один из дерущихся под дикое улюлюканье зрителей повалил второго на пол и торжествующе вскочил на ноги. Все остальные, еще минут пять потоптавшись, вновь начали рассаживаться по местам.

      – Миледи, – Алан выбрался из гущи зевак и направился к нам.

      – Добрый вечер, – поприветствовала я его. – Ну как, выиграли?

      Он смутился:

      – Да.

      Вивиан в наигранном изумлении приподняла брови, Алан покраснел под ее насмешливым взглядом: