пограничника склонились над чем-то около ближайших кустов. Командор подошел поближе. Там, опершись спиной на валун, полулежал один из булавоносцев. Из груди у него торчала рукоятка ножа. Командор нагнулся и протянул руку, чтобы выдернуть нож.
– Не трогай, – предупредила майор, – если еще жив, то умрет сразу от потери крови и шока.
Боец приоткрыл глаза. Увидев людей, он попытался что-то сказать, но только прохрипел что-то непонятное, задыхаясь от усилий. Потом он все же поднял руку и показал в поле.
– Там… – голос был тихий, больше похожий на хрип.
– Проверить, – скомандовала Анна, и пограничники убежали по указанному направлению.
– Держись, парень, – говорил в это время Командор, – сейчас мы тебя вытащим.
– Поздно уже, – просипел раненый, – мы сразу оторвались… остались вдвоем… преследовать глупо… решили проследить… сюда лесом вышли, а здесь нас и прихватили…
Голос стих и раненый закрыл глаза. Потом он откинулся еще больше назад и сполз на землю.
– Все, можешь нож вынимать, – проговорила Анна. Командор понял, что спасать уже некого, ему стало нехорошо, в животе поднялось неприятное ощущение, как будто все внутренности сжались и поднялись к груди, стараясь при этом замерзнуть до состояния льда.
– Ты не понимаешь, у меня боец погиб, – начал закипать Командор, – по моему же недосмотру.
– Успокойся, – заметила Анна, – мы все через это проходим рано или поздно. Это война, на ней потери неизбежны. Или ты хотел все проблемы решать одним шевелением бровей? А ты в курсе, что у патронов тоже есть срок годности? Хотя с таким расходом, как у нас, они кончатся раньше, чем начнут давать осечки…
– Здесь еще один! – крикнули с поля. Командиры побежали туда. Пограничники окружили их плотным кольцом, готовясь к любым неожиданностям. Отряд ощетинился стволами. На лугу лежал в луже крови еще один боец. Здесь было еще страшнее, у него было перерезано горло.
– Видимо, нарвались на небольшую отступающую группу, – заметил кто-то из пограничников, – на этого сзади напали, а в первого просто нож бросили. Но забрать не успели… Кровь теплая еще, не свернулась.
– Это наш карабинер… – отметил Командор, – если нож не забрали, значит, мы их спугнули, где-то рядом они. А карабин прихватили…
– Тут несколько следов, уходят в поле, а там только одна рощица на пути до леса, мы бы их увидели.
– Так, рощу окружить, приготовьтесь к тому, что оттуда могут стрелять, – скомандовал Командор. – Растянуться цепью, передвигаться перебежками, искать укрытия.
Бойцы разбились на пары и, прикрывая друг друга, начали охватывать несколько деревьев и кустарников, выросших посреди поля, наверное, рядом с родником. Кольцо замкнулось быстро. Пограничники залегли на поле, держа рощу под прицелом. Было тихо…
– Там куст качнулся… – заметила майор.
– Может, птица… В любом случае надо проверить, – ответил