о шёлке.
– …это пиратский груз, их корабль разбился о скалы. Герцоги дарят пятую часть груза всех выброшенных на берег ничейных кораблей королевской семье. Это традиция, а не лично подобранный подарок.
Всё это звучало разумно, но перед мысленным взором маячил клинок и отражающиеся в нём безумные глаза.
– Я хочу… Нет, я должна уехать, – я собиралась ринуться в спальню и собрать вещи, но там не было моих вещей. У меня были только ботиночки из дома, платье и сюрко герцога с безжалостно разрезанными завязками, чулки и сорочка принцессы. – Иначе она меня убьёт.
Меня снова затрясло, заклацали зубы. Жалобно заскулил мастиф – он спрятался под столом и до этого сидел тихо.
– Не убьёт, – Кайден обхватил меня за плечи, и опять моя попытка вывернуться не удалась. – Ну тихо, тихо…
– Хватит говорить со мной, как с лошадью! – злость на него помогала справиться со страхом, отвлечься от зуда целительской магии. – Не надо меня хватать!
– Эйна, я исцеляюсь в твоих объятиях.
– Не время для шуток! – я решила перехватить его ладонь и парализовать. Этого хватит всего на несколько мгновений, но я успею отскочить.
Кайден серьёзно посмотрел на меня:
– Это не шутка.
Покалывание магии, скапливающаяся внутри целительская сила напоминали, что он прав. Напоминали о рахре. Наверное, его сосуды опять чернеют из-за этого проклятого яда!
– Эйна, тебе нельзя уезжать.
– Почему это? – но я знала ответ, чувствовала это всеми своими целительскими способностями: Кайдену требовалась помощь.
Ему жизненно необходимо лечение. Хотя по гордому виду и сильному голосу этого не скажешь:
– Во-первых, как ты слышала, апрумцы решили меня убить и не поскупились на убийцу из ордена Алого лотоса. Сейчас ставки запредельно высоки, речь идёт не просто о нашей семейной вражде или даже землях герцогства, на кону вся Уния. Они не остановятся ни перед чем. Мне нужен верный целитель.
– Но почему я? – голос против воли прозвучал жалобно, он выдавал мой страх: всё это было как-то слишком для меня. – Я обычная девчонка из леса, у меня даже целительской грамоты нет!
Мастиф под столом снова жалобно заскулил.
Кайден смотрел на меня сочувственно:
– Ты прекрасная целительница. И ты одна.
– Но… – я поняла почти сразу. – Никто не сможет принудить меня к чему-то, угрожая моим близким, если у меня их нет. Неужели здесь нет других таких целителей?
– Нет, – безжалостно ответил Кайден, и в этот момент он показался мне нерушимой холодной скалой, о которую разобьются все мои аргументы.
– И если меня убьют, вам не придётся платить семье откупные.
– Вообще-то это значит, что охранять надо будет только тебя, поэтому защитить тебя удастся.
– От принцессы? – я не смогла сдержать скепсиса.
– Чигару не отойдёт от тебя ни на шаг, – пообещал Кайден не слишком довольно. Наверное, ему, великому герцогу, надоело уговаривать какую-то безродную девицу выполнить её целительский