бал. Но я не хотела снова оказаться в его полной власти.
«Как же быть»?
– О чем вы? – удивленно спросил Итан.
– Я не хочу, чтобы на балу меня принудили снять браслет, – тихо промолвила я.
– С чего вы решили, леди Хотман! – с весельем в голосе произнес искатель. – Что вас заставят снять браслет.
– Ну, как же! – воскликнула, неужели искателю непонятно. – Для этого меня и пригласил герцог Розен! Он моя пара! А я не хочу… у него жена и он… старый.
Несколько секунд лорд Райли с изумлением смотрел на меня. Черные брови поднимались все выше и выше, мужчина пытался сохранить серьезное лицо, а потом засмеялся – откинул голову назад и громко так захохотал. Совсем не по-джентльменски. «Прекратите!»
Обидно было до слез. Я прикусила губу, чтобы не расплакаться, развернулась и бросилась бежать к дому. Сильная рука схватила за локоть.
– Простите, простите леди Хотман, – извинялся искатель, хотя зеленые глаза блестели от веселья.
– Пустите! – я пыталась вырваться, но мужчина крепко держал меня.
– Успокойтесь, леди Хотман. Если бы убедитель хотел заставить вас снять браслет и соединить вашу магию, то сделал бы это еще в Мастерской Создателей.
Видя мое сомнение и беспокойство, мужчина тихо добавил:
– Хотите, на балу я дам вам специальную пилюлю, которую сыщики принимают, когда им приходиться заниматься секретными делами?
«Пилюлю?» – моему изумлению не было предела. – «Вы идете с нами на бал?»
– Да, – так же тихо продолжил искатель. – Ваша тетушка решила, что ее племяннице необходима защита. А так как мы давно знаем друг друга, то обратилась ко мне. Хотя я не люблю все эти балы, особенно карнавальные.
Мужчина вздохнул и улыбнулся.
– Признайтесь, в первую нашу встречу вы пытались прочитать мои мысли, но не смогли.
Отвечать было стыдно, поэтому я просто кивнула. Ещё тогда сильный блок искателя удивил меня.
– Теперь вы знаете почему.
Ну, что ж скрывать. У меня появилась надежда. Я впервые слышала о подобной таблетке, но ведь это секретная информация. Почему Итан рассказал о ней?
– Вы не обманете и действительно принесете… пилюлю?
– Да.
– Лорд Райли, не боитесь, что я могу кому-нибудь болтнуть лишнего о таких… мерах предосторожности сыщиков?
– Я верю вам, – улыбнулся искатель. – К тому же пилюли вовсе не секрет, просто не все могут их достать. Для этого требуется специальное разрешение, да и выдают их в определённом количестве. Ну, и тому подобные разумные предосторожности.
– И вы жертвуете ради меня одной пилюлей? Почему? – разволновалась и с нетерпением ждала ответа.
Мне нравился искатель, но о чем-то большем даже не думала. Такой мужчина не взглянет на скромную девушку с даром чтеца. Яркая создательница или загадочная зрячая – вот кто привлечет внимание искателя.
– Ну, во-первых, вы родственница моей хорошей знакомой, а во-вторых я хочу, чтобы леди Хотман,