у Вердена пунктик в отношении денег. Ведь не бедный все же человек-то.
– Вы успокойтесь, – ласково посоветовал ему я. – Судя по вашему лицу, у вас проблемы с нервами, а это плохо влияет на сердце. У меня есть хорошее лечебное заклинание. Через час будете спокойным, как спящий минотавр.
– Ты издеваешься надо мной? Я возьму свои деньги у живого или у мертвого! – прорычал мой собеседник.
– Ну уж нет! – рассмеялся я. – Я знаю, что вы сильный маг, но мне никто не указ, пусть даже сам Верховный маг королевства. Так что идите отсюда. Дайте мне пиво допить!
– Ах ты… – Верден взмахнул рукой, но я успел раньше произнести заклинание «возврата».
Изображение мага потускнело и растаяло в воздухе. Я осмотрелся по сторонам. Посетителей в таверне было немного, и все они усиленно делали вид, что ничего не замечают. Что ж, правильно делали. С магами обычно никто не связывался.
К моему удивлению, самым смелым оказался хозяин таверны. Он, оглядываясь по сторонам, присел ко мне за столик.
– Уважаемый маг, – начал он, но я прервал его:
– Не надо церемоний, мы не на Весеннем балу в столице. Меня зовут Свент, ты знаешь. Говори по делу.
– Вы помогли нашей деревне, уважаемый Свент, и поэтому я хочу вас предупредить насчет Вердена. Не связывайтесь с ним. Уезжайте отсюда как можно быстрее. Он не оставит вас в покое.
– Уже испугался, – хмыкнул я, внимательно посмотрев на трактирщика. – Сейчас побегу и буду на всю деревню кричать: «Спасите, помогите, Верден меня убивает!» Ты этого хочешь?
– Ну зачем вы так…
– Успокойся, старик. Я привык за себя отвечать сам. Твоя таверна останется нетронутой. Ты же этого боишься?
– Ну зачем вы так…
– Похоже, ты больше никаких слов не знаешь. Забыл, наверное. Ничего, в этой глуши не то что забудешь все, а с ума сойти можно, – усмехнулся я и, допив пиво, со вздохом поднялся из-за стола.
Трактирщик, несомненно, был прав. На улице стемнело, а я не собирался оставаться в таверне на ночлег. Может, я и был излишне наглым, но дураком никогда. Верден, судя по всему, серьезно разозлился, так что надо было уезжать.
Я вышел на улицу. Приближалась ночь. Звезды еще не зажглись, но до этого оставалось совсем немного времени. Я отвязал свою лошадь и, вскочив на нее, сразу перешел в галоп. Выбравшись на дорогу, я понесся во весь дух подальше от деревни.
Мой путь тянулся мимо леса и выходил на широкую Мосторскую дорогу, которая вела к столице одноименного княжества, правитель которого являлся вассалом Баала и одновременно моим другом. В свое время я выполнил для него несколько заданий и даже спас его от гибели. Но об этом в другой раз.
Часа за два я мог добраться до княжества, а там мне никакой Верден не страшен. К сожалению, Верден оказался хитрее и расторопнее, чем я предполагал поначалу.
Засаду я почувствовал заранее и успел вовремя остановиться. Спрыгнув с коня, я бросился в лес. Добежав до ближайшего дерева, спрятался за ним и выкрикнул подходящее заклинание. Раздался грохот,