до сих пор была закрыта?
Зои потопталась перед входом, затем прислонилась лицом к стеклянной двери, но ничего не смогла разглядеть. Потоптавшись еще пару секунд, она сложила руки домиком по обе стороны от головы и еще раз попробовала рассмотреть хоть что-то за мутным стеклом, но все было тщетно.
– Он не оставил записки? – каркающий голос Патрика, раздавшийся над самым ее ухом, заставил Зои резко обернуться.
– Да чтоб тебя импы сожрали.
– Они не едят магов, – с максимальным достоинством, на которое он был способен, произнес Патрик.
– Ты – ворон, Патрик, – Зои развела руками, а затем бросила еще один тоскливый взгляд на дверь “Булок Бена”. В этом году вход в кофейню даже еще не был украшен. Это было уже слишком. – Он пропал, – с уверенностью произнесла Зои, отходя от двери.
– Что ты предлагаешь? – Патрик сел Зои на плечо, топчась острыми когтями по ее шубе, словно пытался лучше зацепиться за мех.
– Полиция? – Зои неуверенно улыбнулась, обнажая острые клыки. – А что еще остается?
– То есть ты, – Патрик больно клюнул ее в ухо, за что чуть не остался без клюва. – Эй, – громко хлопая крыльями, взлетел он. – Не обязательно калечить меня.
– Да, именно, – пробормотала Зои. – Не обязательно так больно меня клевать.
– Прости, – Патрик наклонил свою черную голову, все еще хлопая крыльями, а затем с опаской снова опустился Зои на плечо. – Так вот, Зои, – как ни в чем не бывало продолжил он. – То есть ты пойдешь в полицейский участок, прямо в руки к гаргульям и заявишь, что пропал человек, который держит кофейню на Торговой аллее?
– Что не так? – нахмурилась Зои.
– Например, ты вампир.
– Быть вампиром не преступление.
– Быть вампиром и идти к гаргульям – идиотизм, – отрезал Патрик.
– Ладно, – усмехнулась Зои. – Что еще?
– Бен продает алкоголь. Между прочим, без лицензии, – осуждение, которое зазвучало в тоне ворона, нельзя было не заметить. Только Зои никак не могла понять, к чему оно относится. К тому, что Бен нарушал закон, или к тому, что стараниями Зои это могло вскрыться.
– Патрик, это не имеет отношения к пропаже Бена.
– А если имеет?
Зои вздохнула, слишком по-человечески, как сказал бы Льюис, но в ней оставалось еще слишком много от человека, которым она была всего каких-то двадцать лет назад. Она любила какао, все еще торопила время и слишком сильно беспокоилась за людей, которые ей были дороги. Такие, как Бен.
Зои, кусая губы и размышляя над словами Патрика, шла по Торговой аллее, стараясь не смотреть на все это Рождественское безумие, царившее вокруг. Днем украшенные лавки выглядели как чей-то дом на утро после вечеринки. Когда все веселье уже кончилось, а вместо него осталось похмелье, головная боль и осознание того, что теперь весь этот мусор придется убирать самому. Гирлянды при свете дня не сияли и не переливались, делая нахождение Зои на бульваре чуть приятнее, чем оно было вчера.
– Мы вчера были в странной