Евгеньевич был единственный человек, с которым она никогда не конфликтовала и которого слушалась беспрекословно. Способную студентку он поручил аспиранту Толе Полькину – тот особыми способностями не блистал, но был парнем ответственным и аккуратным. К поручению шефа он отнесся очень серьезно – давал девушке читать научные книги, постоянно спрашивал, как у нее идет учеба, и мог часами рассказывать ей про каждую прооперированную мышь. Однажды преподаватель по философии не хотел ставить Маргарите зачет – она пропустила несколько семинаров, чтобы помочь Полькину подготовить фотографии препарированных образцов для диссертации. Толя, узнав об этом, немедленно схватил ее зачетку и куда-то умчался. Вернувшись, он со снисходительным видом положил перед Ритой зачетку, в которой стоял зачет.
– Держи! И сразу мне говори, если что!
Рита смутилась – теперь она видела в вечном «аккуратисте» Полькине совсем другого человека. С той минуты в душе ее вспыхнуло глубокое чувство, которое она не могла и не хотела скрывать. Через месяц девушка ему призналась:
– Толя, я тебя люблю и не могу без тебя жить!
Аспирант почесал голову, подумал и решил ее поцеловать. Она подставила губы, а он, поцеловав и распалившись, попробовал пойти дальше поцелуя. Рита закрыла глаза и разрешила ему расстегнуть ей блузку. На этом в тот день все закончилось – Полькин побаивался неприятностей и не хотел связываться с экзальтированной девицей, которую шеф отдал под его крыло.
Целый год Маргарита самоотверженно помогала Анатолию готовить материалы для диссертации и вечерами страстно целовалась с ним в лаборатории. Однажды, уставший после напряженной работы, возбужденный ласками он не выдержал.
– Я хочу тебя, – сказал он ей на ухо.
– Я тебя люблю, и я твоя, – таким же шепотом ответила она.
После этого Анатолий стал уже вовсю эксплуатировать Маргариту – она вместо него оперировала подопытных животных и составляла подробное описание проведенных операций. Он вначале опасался доверить ей сложную работу, но потом с изумлением увидел, что девушка справляется с ней великолепно. Баженов, случайно узнав об этом, не стал ругать молодых людей и даже сказал, что подобная практика пойдет Маргарите на пользу (конечно, он имел ввиду работу, а не их отношения – об этом ему было невдомек). Прошел еще год, и Максим Евгеньевич начал доверять Маргарите Чемия самостоятельно оперировать обезьян. Он уже понял, что эта девушка из тех, кого похвала не портит, а только стимулирует, поэтому постоянно хвалил ее вслух и рассказывал окружающим об одаренности юной студентки. Маргарита радовалась. Она торжествующе поглядывала на Анатолия, считая, что он тоже гордится ею и разделяет ее радость. Холодное выражение лица и резкий тон приписывала стеснительности: «Ему неловко, когда меня хвалят – я же, фактически, его жена». Она в отличие от него не скрывала их отношений, что тоже очень раздражало Полькина.
Через несколько дней после возвращения