нос скрупулезно обнюхивал ветку в поисках малины, а при обнаружении появлялся язык и нежно утаскивал ягоду. Небольшая медвежья тушка очень бережно передвигалась в малиннике, оберегая каждый куст. Еще два медведя побольше ходили рядом и тоже лакомились малиной. Ягод хватало на всех. Между делом трое косолапых вели вполне себе человеческий диалог.
– Мишутка, – прорычал самый большой медведь, – а ты уверен, что эти люди подойдут? – посмотрел он в сторону трех деревьев, растущих из большого кустарника.
– Ей без разницы кем лакомиться, папа, – медвежонок внимательно осматривал очередной куст малины. – Эти людишки, недобрые добытчики, лучше уж их.
– И то правда, Михаил, – поддержала сына медведица, – этот мир скверный, другие лесные жители нас не понимают, они неразумные. Товар может быть и немолодой, с гнильцой, но времени у нас почти не осталось, выбор невелик.
– Главное, нам берлогу крепкую найти. А то ж распробует подвох, а потом нас сожрет, – почесал шерстяную голову Михаил Иванович. – Мясо, вымоченное в горькой воде, и с запахом едкого дыма… – посмотрел он на медведицу Настасью Петровну.
– Ты свою медвежью голову печальными мыслями не забивай, Михаил, – Настасья подошла к большому медведю и легонько толкнула в бок, – раньше эти ядовитые человеческие тушки ее вполне устраивали, а теперь ей молодых, нетронутых подавай.
Мишутка выбрался из малинника и осторожно подполз к деревьям, на которые недавно указал отец. Объемный кустарник, окружающий их, хорошо скрывал медвежонка.
– Так, нехорошие люди грузят свой скарб на лодку.
***
– Ильюха! – громко окликнул товарища толстый мужик, одетый в тельняшку с бело-голубыми полосками. – Мы здесь с Гришаней уже все коробки сложили, чего ты там так долго возишься?
Трое взрослых бородатых мужчин очень громко ругались на весь лес, перетаскивая ящик за ящиком из сарая в лодку. Как казалось Мишутке, наблюдающему за ними, они вели себя нагло и беззаботно, будучи уверенными в своей безнаказанности, одним словом – браконьеры. Схрон для наживы они хорошо обустроили: возвели небольшую пристань на берегу реки, которая тянулась из земляного грота подножья горы, а деревянный сарай был спрятан за пышными ветками деревьев.
Вскоре появился Ильюха из-за большого дерева и вальяжно пошел в сторону товарищей, безуспешно пытаясь застегнуть ширинку на штанах.
– Ну, наконец-то! – негодовал толстый мужичок, переваливаясь через борт лодки.
– Да ладно тебе, Дрон, я только поссать сходил!
– Гришаня, заводи мотор, сваливаем отсюда.
Худой высокий мужчина взял шнур для запуска и приготовился дернуть, как вдруг заметил что-то под водой. Голова большого взрослого медведя пристально смотрела на него. Шнур из рук Гришани так и выпал. На вопросы товарищей, что случилось, не отвечал, а попятившись, упал и перевалился за борт лодки.
Михаил Иванович долго таиться не стал, а просто выпрыгнул из воды на пристань и встал на задние