закрученные в разные стороны. Иногда казалось, что древа живые, куда ни глянь, всюду видишь их рядом. Они как будто наблюдали за тобой, постоянно трещали то ли от ветра, то ли от передвижений.
Среди серых туч высоко над головами путников кружился черный ворон, сопровождая их в пути.
– Лёша, – тихо позвала Светлана. – Ты знаешь, куда мы идем?
Не получив ответа, она сразу переспросила:
– Лёша…
– Да не знаю я! – выпалил Алексей, но, увидев растерянное лицо девушки, смягчился. – Прости, просто ты уже спрашиваешь об этом бесконечное количество раз… Я не знаю, где мы находимся, и не имею ни малейшего понятия об этих местах, телефон не работает, связи нет, но мы с тобой видели дым, поднимающийся откуда-то, явно с земли, будем надеяться, что это не мираж.
После короткого диалога молодые люди вскоре вышли из леса и очутились на большой поляне, заросшей высокой травой. Чуть поодаль виднелась крыша дома с трубой, из которой валил густой белый дым. Преодолев поле травы, путники вышли к деревянному жилищу. Дальше ландшафт резко менялся, начиналась болотистая местность.
Дом на первый взгляд стоял не на фундаменте, а сразу на земле. Чуть выше входной двери располагалось слуховое окно, похожее на круг, внутри которого царила непроглядная тьма. Алексей там сразу заметил два гуляющих зеленных огонька, видимо, здесь действительно кто-то живет, раз кот на месте. Светлане про домашнее животное ничего говорить не стал, она и так стрессовала из-за всего подряд, а здесь еще и кот какой-то, если вообще кот. На самом верху свода крыши висел череп с деревянными рогами. По очертаниям он скорей всего принадлежал оленю или лосю, или лошади – любому из них. Забор отсутствовал. Зато справа от дома стояло старое, сложенное из брусьев строение, похожее на склад или что-то подобное.
Практически полностью стемнело, разглядеть что-либо вокруг становилось всё труднее. Алексей быстро ощупал все карманы на своем костюме и нашел ручной фонарик. Включил, проверил его работоспособность. Потом подошел к двери и легонько ее толкнул. Дверь со скрипом отворилась. Светлана держалась позади юноши и сильно волновалась.
– Есть кто дома? – громко спросил Мухин, осторожно перешагивая порог.
– Лёша, может, пойдем отсюда, – дрожащим взволнованным голосом попросила Смирнова.
– Скоро наступит ночь, снаружи начинает холодать, вряд ли мы сможем переночевать в незнакомом лесу, – спокойно рассудил тот.
Алексею и самому было не очень уютно, но он старался сдерживать набравшее силу волнение и пытался совладать с ним. Двум паникёрам здесь точно не выжить. Внутри дома царила кромешная тьма, парень медленно направлял фонарик, управляя световым кружком так, чтобы можно было всё более или менее хорошо рассмотреть.
Сначала путники оказались в прихожей, здесь стояла большая метла и ступа, украшенная гирляндой из костей. Дальше, как только они перешагнули порог во второе большое помещение, загорелось множество свеч. Огонь был яркий и живой.
От