Непременно приходите! Я предупрежу вахтёра!
– Вика! – одёрнула её сестра. – Нам пора! Иди в машину!
– Да уж без тебя разберусь! – фыркнула вздорная девица, привстав на цыпочки, неуклюже чмокнула меня в щёку и поспешила к одному из припаркованных у крыльца легковых автомобилей. – Пётр, я буду ждать! – крикнула она напоследок.
Её сестрица смерила меня пристальным взглядом и протянула руку.
– Ника!
– Пётр, – сказал я, аккуратно пожимая тонкие пальцы.
– Вы ведь не всерьёз пообещали прийти, так? – спросила вдруг барышня.
– Ну почему же… – начал было я, но осёкся и понимающе кивнул. – А! Вам бы этого не хотелось!
Ника покачала головой.
– Нет, не хотелось бы.
Никуда идти я не собирался, но ощутил вдруг какое-то совершенно иррациональное чувство обиды, вот и спросил:
– И почему же, если не секрет?
– Это будет нечестно.
– По отношению к кому?
Но Ника кинула взгляд мне за плечо и сказала:
– Извините, мне пора.
Я и не подумал отстать, двинулся вниз по лестнице бок о бок с ней.
– А давайте я угощу вас мороженым, и вы мне всё объясните!
– Просто поверьте на слово, приходить вам не стоит.
– Я вам верю! Верю! Но приду. Непременно приду! Вы не подумайте ничего плохого, это не шантаж! Я просто от природы чрезвычайно любопытен, а тут – тайна! Как упустить такую возможность вырваться за рамки серой обыденности? Я никогда себе этого не прощу!
Ника остановилась и поглядела на меня с едва уловимым намёком на улыбку.
– И куда вы позовёте меня на мороженое? – спросила она, сменив гнев на милость.
Вопрос озадачил до крайности, поскольку приглашать на свидание незнакомых барышень мне прежде ещё не доводилось, пожалуй, ни разу. Неправильный выбор места мог всё предельно осложнить, и я машинально посмотрел на так и зажатую в руке визитную карточку. Принадлежала та, надо понимать, папеньке Виктории и Ники. Фамилия показалась знакомой, да и домашний адрес тоже – точнее, знаком мне был район проживания некоего Кондрата Семёновича Врана.
Я озадаченно хмыкнул и о своей настойчивости слегка даже пожалел, но перехватил взгляд серых глаз, отбросил сомнения и предложил:
– В «Лиру»?
Брови Ники удивлённо взлетели.
– Часто там бываете? – спросила она.
В ответ я покачал головой.
– Слышал, там подают отменные десерты. Ну или можем сходить в студенческое кафе «Под пальмой». Знаете такое? Это напротив главного корпуса института.
– Знаю, – кивнула Ника. – Завтра в пять?
– С нетерпением буду ждать.
– Увидимся, Пётр!
Барышня скупо улыбнулась и направилась к длинному седану представительского класса, чуть припорошённому дорожной пылью. Я проводил взглядом её стройную фигуру и несколько раз стукнул по ладони уголком визитной карточки.
Вран…