начинало нравиться это обстоятельство.
– Они найдут способ, – сказала она. – А если они запрут тебя?
– Тогда они увидят, как выглядит настоящий безумец! – прорычала я.
– Почему бы тебе не подождать и не завоевать доверие лордов?
Я знала, что она пытается помочь мне, но только не таким образом. Я не могла позволить им вывести меня из игры, иначе, если вручу им в руки поводок, ничем не буду отличаться от рабыни. Я должна быть там, должна увидеть Айзер и показать всем, что я – не марионетка, которая делает то, что ей велят, и которую можно изгонять из одного места в другое. Ради всего святого, на дворе двадцать первый век. Мне было плевать на обычаи этого королевства, и я никому не позволю так неуважительно ко мне относиться.
К тому же я не могла разочаровать своих предков.
– Это не в моей крови, – не задумываясь, ответила я. Мой голос прозвучал неожиданно уверенно.
– Я могу перенести тебя с помощью магии до дворца, но дальше придется идти несколько часов пешком. Забудь об этом, Нова, пожалуйста.
– Я выносливая, – отозвалась я. – Ну давай же, пока я не опоздала.
Она пыхтела и надувала губы, но видела, что я настроена решительно.
– Ты нарываешься на неприятности, – снова предупредила она.
Я только улыбнулась. Понимала, что они еще ничего не знают обо мне. Я как непослушный капризный ребенок: навлекала неприятности не на себя, а на других.
Как и говорила Лала, мы оказались недалеко от Королевства Земли. Каждую секунду она умоляла меня вернуться, предупреждала, что эта земля опасна, что на пути можно встретить много зловещих существ, но я убедила себя, что она просто хочет напугать меня.
– О Великое небо!
Я была уверена, что Лала молится за мою душу, но я не собиралась сворачивать со своего пути. Я приподняла подол платья и отправилась по бескрайней местности в темноту. К счастью, Лала в последний момент сообразила накинуть на меня плащ со шляпой и указать верное направление.
Небо было довольно мрачным, а дорога покрыта высохшей грязью. Я задалась вопросом, был ли Лорд Воды виновен в засухе, от которой пострадала эта местность, но не стала придавать этому большого значения. Когда я отошла от перекрестка, где фея оставила меня, воздух стал холоднее и спокойнее. Оглядевшись в темноте, я не увидела ничего, кроме парящих в небе островов Дворца Воздуха. Я шла по неровной узкой тропинке, пока не добралась до постоялых дворов, выстроенных в один ряд. Изнутри каменных хижин, больших и маленьких, доносились звуки музыки и шум веселящихся существ. Мне попадались полупьяные веселые эльфины, но они не знали, кто я такая. Дорога тянулась дальше, и я проходила через небольшие поля и фермерские угодья.
На исходе часа – может быть, полутора, – я догадалась, что полностью вышла за границы Воздушного Королевства. Даже расстояние между постоялыми дворами стало больше. Куда бы я ни посмотрела, не было ничего, кроме провалившейся земли и звуков животных.
Заметив завораживающие цветы с розовыми и голубыми лепестками, я поняла, что дошла до болота, о котором рассказывала Лала. Мне даже пришлось