и уродливым. Он мог бы стать всем, чего желало это королевство.
Придя в себя, я осторожно встала.
– Собираешься остановить меня так же, как моих предков? – спросила я. Я отлично видела, на что он намекает. Вероятно, и он понял, что я собираюсь сделать. Я не знала, как действует их магия, но мне казалось, что все они читают мою душу как открытую книгу. Взгляд в их глазах заставлял меня вздрагивать, заставлял чувствовать себя эмоционально оголенной. Они были похожи на меня, на простого человека, но взгляд выдавал их.
– А что, если и так? – спросил он. Еще секунду назад он внушал страх, а сейчас даже не пытался скрыть своего веселья.
Я вспомнила слова Сины. Про тигра и палку. Лорды Огня и Земли подошли вплотную к тигру. Они испытывали меня, подстрекали. Охотились.
Я почувствовала необходимость отступить назад. Не от страха, нет, а чтобы лучше рассмотреть его лицо. Чтобы лучше рассмотреть его. В своей угольно-черной одежде он, казалось, сливался с ночью. Все в нем словно отталкивало свет.
– Похоже, в этот раз у тебя нет никого, кто мог бы умереть за тебя.
Он слегка улыбнулся, но это скорее была улыбка, которая велела мне убираться отсюда. Его глаза на секунду остекленели, как будто он жаждал крови. Увидев, что его зрачки загорелись, а голубые глаза стали огненно-красными, я в ужасе сделала несколько шагов назад. Он начал кружить вокруг меня на своей гигантской лошади, которая выглядела как боевой конь.
Ты тигр. Ты тигр. Ты тигр.
Он охотится.
Он охотится.
Ты тигр.
Не реагируй на палку, Нова, не поддавайся на провокации.
Не позволяй ему сломить тебя.
Чтобы не позволить ему заманить меня в ловушку, я повернула назад, в ту сторону, откуда пришла, и приготовилась бежать. Позади меня пролегала ровная дорога к Дворцу Земли, но я готова была поспорить, что даже его конь будет похоронен в грязи, если пойдет за мной в противоположную сторону. Лучший способ избавиться от него.
– Уже сдаешься? – насмешливо сказал он. Он проехал на своей лошади вперед и загородил мне путь. Было ясно, что он не позволит мне уйти. Я расправила плечи, не собираясь показывать свой страх.
Ни одно мое движение не осталось незамеченным. Дарен опустил взгляд на мои плечи, дрожь в которых я пыталась всеми силами сдержать. Он жестко улыбнулся. Я нахмурилась и, когда никто из нас этого не ожидал, бросилась бежать в обратном направлении. Позади меня раздалось злобное, мрачное ворчание, ударившись мне в спину. Земля под моими ногами задрожала так сильно, что я прикусила язык, чтобы не закричать. Небольшое землетрясение… как особый подарок от сына Лорда Земли. Мое тело замерло, но я не оглянулась на него. Изо всех сил оттолкнулась и на дрожащих ногах побежала ко дворцу.
Лала говорила, что он самый могущественный лорд в королевстве, а я провоцировала его. Моя тупая голова заставляла меня размахивать перед ним палкой. Я напомнила себе, что между глупостью и безумием есть тонкая грань,