дыхание. Казалось, что во рту у змея находится зажженная спичка.
Его чешуя неожиданно начала обжигать пальцы. А Маргарита еще думала, что кочерга в потухшем камине не может оказаться горячей. Оказывается, еще как может! Маргарита выронила раскалившуюся живую кочергу. Освобожденный змей поспешно уполз в камин. Его юркое тело по цвету почти неотличимое от золы быстро скрылось в дымоходной трубе.
– Дикарка! – донеслось тихое шипение оттуда.
– Извините! – спохватилась Маргарита. Действительно нельзя лапать живое говорящее существо без спросу. Вдруг хозяева разозлятся. Интересно, кому змей принадлежит? Наверное, местному сенешалю, который заведует такой вот необычной прислугой. Неужели в царстве фей даже камины вычищает миниатюрный дракон!
На подушечках пальцев остались сильные ожоги от его чешуек. А лечить их нечем. В царстве фей точно не найдется аптечки с бинтами, пластырями и антисептиками. Дома от ожогов и мозолей помогала эмульсия синтомицина. По крайней мере, у мамы в аптечке наряду с йодом и зеленкой хранилась только она. Тут ее точно не было, как впрочем, и аптек. Вряд ли при дворе фей обнаружится врач или старомодный средневековый лекарь. Скорее всего, бессмертные феи ничем не болеют, и обжечь их тоже нельзя.
– Зараза! – выругалась Маргарита, дуя на ожоги. Это было самое сильное ругательство, которое она решалась произнести, так как мат и похабные словечки были для нее не приемлемы. В любом случае в волшебном мире ее довели до того, что она начала ругаться, а это уже нехорошо.
– Не зараза, а ожог, – поправил знакомый мурлыкающий голос. Его легко было отличить от грубого, шипящего голоса змея. Только в отличие от змея, говоривший играл в прятки.
– Ты где?
– В апартаментах фрейлины ее фейского величества в данный момент, – вежливо отозвался невидимка.
– А кто ты? – решила выяснить Маргарита. Раз уж голос неизвестного охотно пошел на контакт, нужно воспользоваться моментом и его допросить.
– Советник фрейлины королевы фей, – чинно представился он.
– Невидимый советник? – изумилась Маргарита. Ну, хотя бы не шпион. И то облегчение!
– Что значит невидимый? – возмутился голос.
За столиком, на котором стоял несессер с письменными принадлежностями, тут же мелькнули чьи-то лапки. Причем белые, пушистые, отороченные пышными кружевными манжетами. Маргарита сперва рассмотрела бархатный кафтан с буфами и берет на карликовом существе и лишь потом заметила пушистую белоснежную мордочку с глазами радужного оттенка.
– Я Муриэль, – назвался щегольски одетый кот, поведя усами. Он вел себя так деловито, будто собрался написать какие-то ученые заметки, но вместо того, чтобы взять перья и чернильницу, он вдруг начал умываться лапкой, прихорашиваясь.
– Под твоей кроватью спать крайне неудобно, я весь стал потрепанным, – признался он, очищая от соринок пушистый белый хвост. Его лапки двигались проворно, как у игрунка. – Жаль, что отдельного ложа для меня тут пока не поставили.
– Можешь