его правителем.
Котёнок очень сильно испугался и тихонько пробормотал:
– Да, я знаю.
Однако отец на этом не успокоился. Он начал драть своими когтями кору дерева и рычать.
– Ты прекрасно знаешь: чтобы чего-то добиться, нужно постоянно работать над этим. Хватит целыми днями играть с котятами! Ты должен тренировать свою силу и выносливость! Учись высоко прыгать, быстро бегать и ловко лазать по деревьям.
– Да, конечно. – пропищал Мудроус. Сосна, на которой он сидел, была такой высокой, что котёнок даже описался от страха.
Вспомнив этот эпизод, Мудроус поморщился.
Но жизнь вскоре после того случая резко изменилась. Правитель получил серьёзное ранение в бою. Главнокомандующий Бронехвост тогда принёс домой раненого короля на спине.
Мудроус отчётливо помнил, как в тот день отец, с усилием подняв лапу, указал на него. Котёнок сначала попятился, однако мама подтолкнула его обратно.
Отец схватил сына за лапу и неожиданно крепко сжал её. Сквозь зубы он выдавил всего три слова:
– Теперь ты… король.
Мудроус чувствовал, как сильная хватка отца медленно ослабевала. В тот самый миг, когда отец навсегда отпустил его, котёнок понял, что теперь он король. Ему было предначертано им стать, независимо от его сил и способностей.
Когда старый король скончался, больше всего о его смерти горевала мать. Но она сумела превратить свои страдания в силу: Мудроус был изолирован от всех. Видеть его дозволялось только главнокомандующему. Бронехвост стал личным тренером юного короля: учил его правильно сидеть, стоять, ходить, бегать, прыгать, лазить, царапать, кусать, а также использовать деревья и камни для смертоносной атаки.
Шло время, Мудроус освоил придворный этикет и военное искусство – превратился в сильного юного кота.
Однажды ясным утром мать велела ему взойти на скалу – символ власти и могущества. Перед взором Мудроуса возник многотысячный кошачий народ, который преклонил колени и в один голос прокричал: «Мой король!»
Мать сидела рядом. С лёгкой улыбкой наблюдая за происходящим, она шептала сыну:
– Запомни этот момент! Теперь эта скала принадлежит тебе.
Мудроус ничего не ответил, продолжая пристально смотреть на толпу. Казалось, он кого- то искал. Мама это заметила и спросила:
– Ты – король-кот, король величайшего кошачьего королевства! Ты должен быть рад. Но почему же мне кажется, что тебя что-то беспокоит?
– Я рад, матушка.
Мудроус выдавил из себя улыбку и взглянул на мать. Затем он, наконец, спросил:
– А почему не видно Белошёрстки?
– Она вышла замуж, – голос матери прозвучал словно издалека.
Мудроус застыл, в его ушах зазвенело, и он уже не слышал, что кричали ему снизу. Голова закружилась, а земля словно ушла у него из-под лап.
– Ты меня слушаешь, Мудроус? – повысила голос мать.
Новый король пришёл в себя и посмотрел на маму. Она