бойтесь, Арина Павловна, – сказал Лука и обнял Арину за плечи. – Посмотрите, не бойтесь.
И посмотрела Арина и увидела белую ткань, сквозь которую темными контурами вырисовывалась изогнутая нога, одетая в атласную туфельку. И крутилась эта нога во всполохах пламени, и не может она остановиться до сих пор…
Будто бы камень упал с души Арины, и она тихо заплакала.
– Не плачьте. Арина Павловна, – ласково сказал Лука. – Вот, держите свечечку. – И в руки Арины впорхнул красный зажженный огонек. Двое рабочих, опустив головы, тоже стояли со свечками, отдавая дань безвинно погибшей от рук бандитов Амалии Яхонтовой.
Арина не заметила, как отец Василий начал заупокойную службу, которая продолжалась два часа. Певучие молитвы, горящие свечи и пропитанный теплом воздух успокоили мятежную душу Арины Алейниковой.
– Все, – сказал отец Василий. – Закрывайте гроб и опускайте могилу.
Отдав свечные огарки Луке, рабочие закрыли крышку и осторожно опустили гроб.
Следуя православному обычаю, Лука и Арина отдали последнюю дань Амалии, бросив в ее могилку по горстке земли. Рабочие быстро начали забрасывать яму раскисшей от тепла землей. И вот свежий холмик уже покрывали редкие снежинки.
– Пусть земля ей будет пухом, – тихо сказал Лука.
– Да успокоится твоя душа, Амалия, – шепнула Арина.
– Все, – сказал отец Василий. – Мы все сделали, как полагается, и можем жить со спокойной совестью. К сожалению, мне пора.
– До свидания, отец Василий. Я даже не знаю, как вас благодарить, – опустив глаза, сказала Арина.
– Да никак, – несколько развязно ответил Лука. – Для нас это обычное дело.
– Что вы имеете в виду? – со страхом спросила Арина.
– Не бойтесь, Арина Павловна, – успокоил ее священник. – Просто мы уже не раз хоронили здесь случайно найденные останки людей.
– А как же разрешения и всякие согласования? – спросила Арина.
– Приходится обходить их стороной, – снова встрял Лука.
– Значит, вы знаете об этом подвале? – спросила Арина.
– Дело не в подвале, – безнадежно вздохнул священник. – До встречи.
– До свидания, – вместе сказали Лука с Ариной и поклонились священнику.
Дождавшись, когда отец Василий уйдет вместе с рабочими, Лука вытащил из-за пазухи белый сверток и протянул его Арине.
– Держите, это вам.
– Что это такое?
– Дома посмотрите. Уже седьмой час. Пора по домам.
– Знаете, вы идите, а я еще побуду здесь.
– А вот это я вам не советую, – веско заметил Лука.
– Я ничего не боюсь. Просто мне хочется побыть с ней наедине. – Ой! – вдруг вскрикнула Арина. Большущая снежинка упала на ее щеку и мгновенно растаяла, превратившись в крупную слезу. Словно по команде, снегопад прекратился, и небо засияло скупыми розоватыми бликами ушедшего за облака солнца.
– Будто бы зима прошла, – рассмеялась Арина и вытерла щеку. На ее душе стало легко и спокойно, как в детстве. –