чтобы посмотреть на происходящее поближе.
На террасе появился пожилой мужчина в потертом камзоле. Он принял из рук глашатого свиток и развернул его. Из тут же дома выскочила высокая женщина и встала позади мужчины, заглядывая в написанное через плечо. Пока мужчина читал, глашатай вытащил из сумки сверток. Радостно оскалившись, женщина выхватила кулек и скрылась в доме.
Вскоре из дверей вышла прихрамывающая девушка. Она, гордо подняв голову, стала спускаться к карете. В тот же момент, с орешника слетели маленькие птички и закружились вокруг девушки, норовя клюнуть. Глашатай подскочил к ней, взял под руку и повел к карете. У самой подножки девушка споткнулась и плюхнулась на землю. Из-под длинного подола платья показались ноги, обутые в разные туфельки. Крохотная правая слетела и откатилась к глашатому. Тот в ужасе увидел, что у девушки отрезан большой палец. Из обрубка толчками лилась кровь, скапливаясь на пыльной дороге неопрятной лужицей. Глашатай отрицательно покачал головой. Девушка мгновенно разревелась. Женщина сбежала с крыльца, грубо дернула ее, поднимая. Вскоре обе скрылись в доме.
– Кровь и туфли, – голос Златоуста заставил Амидола вздрогнуть, – что-то мне это напоминает…
Златоуст встал во весь рост и вышел во двор.
– Сразу говорю, выбирай третью! Ей башмак точно подойдет! – зычно закричал он.
Из окна дома выглянула уже знакомая женщина. В руке она держала заляпанный алым нож.
– Нет уж! Я не позволю! – закричала она и скрылась за занавесками.
Глашатай мгновенно появился рядом с Златоустом.
– Кто таков?
– Мимо проходил, хотел помочь.
– Не суйся не в свое дело! Я, как представитель короля этой страны, запрещаю тебе мешать!
– Как хочешь. Я думал сберечь ее пятку, – Златоуст развел руками.
– О, выходит, смотри! – Амидол встал рядом.
На террасе появилась другая девушка. Ее бледное личико было напряжено, губы плотно сомкнуты, а темные волосы прилипли ко лбу.
– Да не она, говорю ж. Смотри, снова платье в крови, – Златоуст кивнул на заляпанный подол девушки.
– Да что ж такое! – злобно зашипел глашатай, бросаясь к карете.
– Ты чего? – Амидол удивленно посмотрел на друга.
– Да мы ж в сказку попали. Посмотри. Сейчас принц торжественно объявит третью дочь мужика своей женой и все закончится.
Бледную девушку тут же увели в дом. Пожилой мужчина, сильно ссутулившись, побрел вслед, плотно закрыв дверь.
Глашатай, поддавшись любопытству, он тихо прокрался на террасу и заглянул в окно дома. Его лицо мгновенно побелело и вытянулось. Он немедленно отпрянул от окна и попятился к лестнице.
Дверь рывком распахнулась. На пороге стоял пожилой мужчина и испуганная девчушка, держащая в руках башмачок.
– Та, что была тогда в карете, помнишь? – потянул Амидол.
Мужчина толкнул дочь в руки глашатого, и устало сел на ступеньки. Рядом гулко бряцнул нож.
– Вот и все, – мрачно проговорил Златоуст, – вот и сказке конец.
– Твою