Амидол, – но согласен, обычный окоп и тот лучше сделан.
– Вот и я о чем.
– Мо-олчать! – рявкнул стражник.
Земляной коридор тянулся бесконечно. Ноги постоянно увязали в грязи, скользили по доскам. Кто-то падал, но его быстро поднимали.
Внезапно нависшие стены исчезли и вся группа вышла к огромной пещере.
– Ох ты ж ёрш твою медь, – ошалело потянул Амидол, вытягивая шею.
Невероятных размеров зал, наполненный небольшими валунами. Они выступали из стен, свисали с потолка, валялись на полу. Вокруг них сновали пленники с кирками, неустанно пытаясь раздробить камень.
– Добро пожаловать, – хохотнул стражник.
– А что ищем-то? Золото, бриллианты? – Амидол повернулся к стоящему рядом мужику.
– Вы че? Кристаллы же, маны. В первый раз?
– Кристаллы? Маны? Для магии, что ли? – кустистые брови Амидола поползли вверх.
– Ну да. Магия, шмагия. Все одно. Ценный ресурс! – мужик отошел от Амидола и крикнул стражнику – кормить-то нас будут?
– Так конечно, как найдете кристалл, так и пожрете, – стражники гулко расхохотались.
– Ну, дорогой друг, Златоуст, будем добывать магию?
– Магии не существует.
– И телепортации.. и нас, походу, тоже не существует. Мы просто умерли и видим один глюк на двоих, – Амидол смахнул пот со лба.
– Научно это не обоснованно…
Продолжить разговор не получилось, пленников быстро распределили по участкам, вручив кирки и лопаты. Закипела работа.
– Может, им предложить соорудить рельсы и тележки? – не прекращая бить по камню, спросил Златоуст.
– А потом и паровой двигатель, ага. Станут нас слушать, – Амидол уже выбился из сил и старался незаметно присесть на ближайший камень, – повезло, что мы с краю пещеры, хоть можно не так усердно махать киркой.
– Мне интересно, что это за кристаллы.
– Ну ладно. Давай вместе, найдем один и уходим.
– Так, смотри, думаю, вот тут, – Златоуст ткнул в булыжник, – если стукнуть еще несколько раз он точно расколется надвое.
– Начали.
Валун сопротивлялся недолго.
– Златоуст, смотри, блестит что-то.
– Наверное, это и есть кристалл, – Андрей Семенович подцепил ногтем крошечный камешек. В свете факелов он сиял сочным фиолетовым светом.
– И еще один, – Амидол смахнул каменную крошку с края валуна, – теперь что?
– Не знаю, нужно его изучить, – Златоуст покатал камешек по грязной ладони.
Кристалл сверкнул и растаял, мгновенно впитавшись в кожу. Златоуст удивленно уставился на ладонь. Амидол перевел взгляд на свою.
– Мой тоже исчез!
– Магия, щелочью ее раздери! – Амидол восхищенно рассматривал руки.
Секунду он словно прислушивался к чему-то, потом резко развернулся и открытой ладонью хлопнул о каменную стенку.
Стенка чуть вздрогнула. Амидол улыбнулся и снова хлопнул. Посыпалась крошка, часть камней съехало вниз, обнажая проход.
Амидол выразительно