люди.
– …Десять, одиннадцать…
Богомир бежал и бежал. Где-то там малыш еще продолжал считать, а его старший брат глядел в темноту. Какие мысли таились в его светлой головушке? Богомир не хотел знать. Он только боялся, что детский голосочек вдали затихнет. И думал, очень много и о страшном думал.
Я убедился только в одном сегодня: между собой и кем-то другим я никогда не выберу другого.
Богомир заметил их силуэты издалека, но не прибавил шаг, и супруги не стали. Все шли по твердой гальке вдоль реки. С друзьями тоже было что-то не так. И когда игроки наконец встретились, они даже не поздоровались.
Королева споткнулась и упала на камни. Никто не помог ей. Они не понимали зачем.
Все молчали. Королева так и не поднялась с колен. Взглядами мужчины пересекались друг с другом, но не замечали того. Внезапно Михаил увидел что-то в воде, и его лицо исказила гримаса боли. Богомир обернулся. В бурлящем источнике всё дальше уносило течением темно-синий детский сапожек. Михаил в каком-то слепом отчаянии пошел к воде. Богомир испугался и легонько удержал его. Михаил покорно остановился, затем посмотрел на друга. В глазах, прежде окутанных туманом, начало проясняться. Мужчина бросил взгляд на воду, потом на Богомира, слегка приподнял брови, как бы удивляясь тому, что чуть не залез в реку. Затем они оба посмотрели на Королеву.
Вскоре их нашел Эльазар.
XXIV
Они шли по темным коридорам храма. Поблизости – слышали – кто-то сражался. Красные блики огня скользили по полу и освещали окровавленные трупы.
Послы прибыли в зал. Пентаграммы. Маринованные органы в банках – лягушачьи лапки, человечьи глаза. Жуткое место. Противник был уже побежден – старик, окруженный ветряками, стоял на коленях и больше не сопротивлялся. Рядом лежали его убитые сыновья, но он не скорбел.
– Где же Принцесса? – допрашивал пленника один из ветряков и бил его по лицу. На глазу старика красовалась повязка – как у пирата, только ничем не крепилась. «Неужели он ее приклеил или пришил?» – подумал Богомир.
Ветряк разбил кувшинчик. И старик взвыл от боли, хотел схватиться за голову, но руки ему крепко держали.
– Где Принцесса? Ты ее похитил? Кто-то из твоих мертвых сыновей? Говори!
Старик вдруг засмеялся.
– Решили всю вину скинуть на нас? Спросите своего отца, кто в действительности виноват. Или не можете? Папочка молчит с недавних пор.
Ветряк сломал пленнику нос, затем передал старика Эльазару, чтобы принести более удобный инструмент.
– Так ты будешь…
– Умри, мразь!
Всё произошло быстро. Мгновение – и пленный упал на пол. Из глаза его торчал нож. Над убитым стоял Эльазар – разъяренный и ошарашенный.
– Какого ты… Мы его ведь не допросили.
Видимо, ветряк заметил что-то такое во взгляде Эльазара, что сразу набросился на него. Эльазар быстро исчез в темном тумане, как это делал Мертвый гриф. Ветряк остался на месте, держа в руке лист. Его он успех выхватить у Эльазара из кармана.