с невиданным усердием принялась за дело. Теперь следовать за Чижаной по пятам было легко: в последнее время та стала очень рассеянной, почти ни с кем не разговаривала, по сторонам не смотрела. На тренировках у чары Бройс делала всё, что нужно, сжав зубы и постоянно глядя под ноги. Иногда бормотала что-то себе под нос.
И ещё она время от времени ходила в Семиглав, но не в библиотеку, как все, а в художественную мастерскую. Сначала Ника подумала, что Чижана там рисует, но очень быстро разобралась, что именно в мастерской группа номер семь обсуждает все свои секреты. И именно там они готовятся к презентации проекта. Осталось только выяснить детали: внимательно подслушивать и подглядывать, следить за каждым их шагом.
Подслушивать было не очень удобно, так как окна мастерской выходили прямо во двор замка, а там всегда кто-нибудь был. Ника пробовала слушать у двери, пробравшись внутрь, но толстое дерево хорошо хранило секреты. Звуки почти не доносились до слуха девочки.
Поэтому Нике пришлось подвергать себя риску быть обнаруженной и заглядывать в окна, пытаясь читать по губам. Один раз за этим занятием её застала чара Корини, рассердилась и заставила выполнять дополнительные задания, раз «бездельнице» больше нечем заняться. В другой раз вечером на неё наткнулся безумный ювелир и в ужасе убежал, причитая что-то невнятное.
Но Ника не отступала. Она упрямо продолжала свои попытки выяснить, в чём состоит идея седьмой группы. Один раз она так увлеклась, что не успела вовремя спрятаться, и её заметила Шани! Эта сумасшедшая смертница!
Ника чуть не умерла от страха, распластавшись на земле под самым окном. Она слышала, как Шани подошла к окну и долго стояла там, видимо вглядываясь во двор. Хорошо, что было уже темно. Потом, когда опасность миновала, шпионка чуть ли не ползком выбралась в безопасное место и убежала в Призрачный замок.
После этого происшествия Ника решила, что рисковать больше не имеет смысла. Самое главное она уже узнала. Добытой информации будет вполне достаточно, чтобы осуществить её хитрый план.
– Итак, седьмая группа будет демонстрировать картину, – доложила она своим сообщницам.
– Что? Какую ещё картину? – недоверчиво скривилась Кридла.
– Картину, нарисованную какими-то особыми красками, в которых сочетаются силы всех орденов.
– И в чём смысл? – Мизлит почесала в затылке, силясь понять.
– Так они решили задачу чара Питрига о взаимодействии разных типов сил, – объяснила Ника, закатив глаза. – Очень просто, и ничего не нужно изобретать. И эти «умницы» уже всё сделали – вот что самое главное!
– А мы, значит… эту картину у них… – начала понимать Мизлит.
– Украдём! – подхватила Кридла.
Глаза Ники торжествующе сверкнули.
– Да! Пусть они её доделают… – сказала она. – И только накануне конкурса мы её заберём и сами представим. А потом пусть седьмая группа доказывает, что это был их проект, а не наш. Я подслушала, что всех подробностей они не раскрывали даже чару Питригу. Это нам на руку, так ведь?
Кридла