никто ничего не знал?
– Я уже все объясняла. Маркиз говорит, что так и не завершил расторжение нашего брака. Скоро я узнаю, так ли это на самом деле.
Она еще не наняла адвоката, но в Лас-Вегас уже позвонила, и ей подтвердили слова Колина – они все еще женаты…
Кларисса перевела взгляд с дочери на дядю Хью, а потом обратно:
– И в Лондоне, и в Нью-Йорке говорят только о тебе. Что ты собираешься делать?
Белинда закусила губу. Не добившись четкого ответа на первый вопрос, мать решила продолжить расспросы:
– Как нам теперь быть с Диллингемами? Это просто ужасно!
– Тише, Кларисса, – вмешался дядя Хью, – истерикой делу не поможешь.
Женщина медленно опустилась в ближайшее кресло. Непостижимым образом ей удавалось выглядеть одновременно и грациозной, и обессилившей.
– Ну о чем ты только думала? – простонала она.
Белинда подавила растущее раздражение. В конце концов, она сама снова и снова задавала себе этот же вопрос. Что на нее тогда нашло?
– Тебя ждал достойный брак, – продолжила Кларисса Вентворт. – Ну подумай хотя бы о семье. Уже почти все твои одноклассницы нашли подобающих супругов.
Белинда могла бы возразить, что богатый маркиз – не такой уж плохой вариант. Но Колин – Гранвил, а значит, враг, о примирении с которым не может быть и речи.
– Мы рассчитывали на твой брак с Диллингемом, его семья готова была отреставрировать Даунлендс, где бы вы были полными хозяевами…
Можно было и не напоминать! Она и так хорошо знала: их с Тодом брак означает модернизацию поместья Вентвортов в Беркшире, а ведь в финансовом отношении дела семьи обстоят не так гладко, как того хотелось бы…
По правде говоря, они с Тодом мало значили друг для друга – обычный брак по расчету. Они знали друг друга всю жизнь и неплохо ладили. Просто в тридцать с лишним лет ей уже было пора выходить замуж, а Диллингем искал надежную женщину из высшего общества.
Тод обещал подождать, но сколько он намерен ждать, не уточнял.
– После такого непонятного замужества ты вряд ли можешь рассчитывать на часть имущества Истербриджа, – задумчиво произнесла мать, склонив голову.
– Мам! – в ужасе воскликнула Белинда.
– Что? Не каждый брак столько длится. Как-никак два года – это порядочный срок.
– Ведь это же я хочу с ним развестись, а не он со мной!
Девушка вспомнила шутливое предложение маркиза оставаться вместе. Колин явно ждет, что на развод подаст она сама.
– Брачный контракт вы тогда не заключили? – спросила мать и, не дожидаясь ответа, сразу же продолжила: – Я не удивилась бы, если бы этот Истербридж повсюду таскал с собой стандартный контракт.
– Мам!
– Такой человек, как Колин Гранвил, просто не мог не позаботиться о собственном имуществе, – покачал дядя Хью. – Но, с другой стороны, в свою очередь он тоже может предъявить свои права на нашу собственность.
– Хорошо, что ни одно поместье Вентвортов