Эш… – тихо произнес Реммик.
– Да, мой милый мальчик, – рассеянно отозвался Эш, продолжая наблюдать за взмахами рук пловца. Теперь он отчетливо видел, что это пожилой и очень худой мужчина.
Такая фигура могла быть у человека, голодавшего в прошлом. Но мужчина был крепок физически – Эш мог это рассмотреть. Возможно, бизнесмен, в силу деловых обстоятельств оказавшийся в ловушке жестокого зимнего Нью-Йорка и теперь плававший в приятно теплой и надежно продезинфицированной воде.
– Вам звонят, сэр.
– Ну, не думаю, что мне хочется говорить, Реммик. Я устал. Снег идет. От этого у меня возникает желание забраться в постель и заснуть. И я хочу прямо сейчас пойти спать, Реммик. Я хочу выпить горячего шоколада, а потом спать, спать…
– Мистер Эш, этот человек утверждает, что вы захотите с ним поговорить, что я должен вам сказать…
– Все они так говорят, Реммик, – отозвался Эш.
– Сэмюэль, сэр. Он велел мне назвать это имя.
– Сэмюэль!
Эш отвернулся от окна и посмотрел на своего слугу, на его безмятежное лицо: ни осуждения, ни какого-либо собственного мнения – лишь преданность и молчаливое приятие всего.
– Он сказал, чтобы я сразу шел к вам, мистер Эш, что так всегда должно быть, когда он звонит. Я рискнул предположить, что он…
– Ты поступил правильно. А теперь можешь оставить меня ненадолго одного.
Эш сел в свое кресло у письменного стола.
Когда дверь за Реммиком закрылась, он поднял телефонную трубку и нажал маленькую красную кнопку.
– Сэмюэль! – прошептал он.
– Эшлер, – послышалось в ответ так отчетливо, как будто друг Эша и вправду стоял у самого его уха. – Ты меня заставил ждать пятнадцать минут! Каким же ты стал важным!
– Сэмюэль, где ты? Ты в Нью-Йорке?
– Конечно нет! – ответил тот. – Я в Доннелейте. На постоялом дворе.
– Телефоны в горных долинах…
Эш пробормотал это едва слышно. Голос друга доносился до него из Шотландии… Из горной долины.
– Да, дружище, в горах теперь есть телефоны, а заодно и многое другое. И здесь появился Талтос, Эш. Я его видел. Настоящий Талтос.
– Погоди-ка… Ты вроде бы сказал, что…
– Да, сказал. И не надо из-за этого волноваться, Эш. Он мертв. Это был ребенок, почти младенец. В общем, длинная история. В ней замешан некий цыган, весьма умный цыган по имени Юрий. Он из Таламаски. И не будь этот цыган мне нужен, он тоже был бы уже мертв.
– Ты уверен, что Талтос умер?
– Так мне сказал цыган. Эш, в Таламаске сейчас темные времена. С орденом случилось что-то ужасное. Они, возможно, вскоре даже убьют этого цыгана, но он полон решимости вернуться в Обитель. Ты должен приехать сюда как можно скорее.
– Сэмюэль, встретимся завтра в Эдинбурге.
– Нет, в Лондоне. Отправляйся прямиком в Лондон. Я это