просыпался несколько раз. Он шел по извилистой тропинке горы с тысячью ступеней, куда они с родителями ездили, когда ему было года четыре. Он шел к горке во дворе неподалеку от дома его бабушки. Он взлетал над ним, словно кто-то вздернул его за ноги. Он летел над рынком рядом с двором, где не было людей, лишь несколько черных машин, а торговые ряды были длиннее и выглядели не так, как обычно. Он открыл глаза.
Во рту был неприятный привкус, как от болезни.
– Спишь что ли еще? Не опаздываешь?
Лицо бабушки расплывалось перед глазами. Ал протер их и нацепил на нос очки.
Он посмотрел на часы, стоящие на ящике телевизора – без десяти семь. В восемь ему нужно было быть в школе, но он хотел выйти пораньше, чтобы застать его преследователей, которых он, возможно, придумал. Весь вчерашний вечер он звонил отцу, слыша лишь автоответчик, донимал бабушку с расспросами, пока она не накричала на него и не сказала, что у него слишком богатая фантазия, а ведь он и половины своих предположений не высказал. Ал обиделся и расстроенный лег спать, но сейчас желание действовать вернулось.
От мыслей его отвлек звонок телефона. Он тут же взбодрился, вскочил и побежал в комнату напротив. Ал так и прозвал ее: телефонная. Из мебели тут стоял только стол с телефоном и утюгом, не считая двух стенных шкафов.
– Алло?
– О, это ты, Саш, – Ал не ошибся, звонил отец. По голосу не было понятно, ожидал он услышать сына или нет. – Не разбудил?
Ал придержал свои эмоции и вопросы.
– Я сегодня раньше встал. Бабушка разбудила.
– Что нового? – у отца на линии что-то зашуршало, кажется, он был на улице, но звука ветра слышно не было.
– Объявили о школьной экскурсии, – Ал от нетерпения прекратить типичный разговор и перейти к делу оперся о стол и запрыгал на месте.
– Далеко? – спросил отец, словно не игнорировал сына весь предыдущий день.
– В Акиту, в парк. Юдзу говорит, что нам просто проведут экскурсию, и что там много насекомых.
– В такую жару для вас это будет смертный приговор, – вставил отец. – С Юдзу все еще общаетесь?
– Да, с кем же мне еще общаться? – Он не мог больше терпеть. – Пап, ты не дома?
На этот раз Ал отчетливо услышал звук проезжающей машины.
– М-м, да, – протянул Мирон.
– А где? – быстро спросил Ал. – В телефонной будке? У тебя что-то с мобильным?
– Да, ты прав, – слегка замявшись, ответил отец. – Я сегодня лягушка-путешественница.
– Ты поэтому мне вчера не отвечал?
Мирон вздохнул.
– С мобильным у меня все нормально, Саш. Просто я был занят.
– Чем? – тут же спросил Ал. – Чем ты сейчас занимаешься? Работа есть?
– Да как обычно. Потихоньку.
– Потихоньку? – Ал хмыкнул. – У нас такое бывает?
Он услышал шарканье шагов бабушки на улице. Но он не мог дать ей прервать их сейчас.
– Ну как, – протянул отец и зевнул, голос его снова стал привычно уставшим. – Тому начальнику я не понравился, видите ли, секретарша из меня не очень, поэтому сейчас ничем конкретным