её наказы и пошёл навстречу солнцу.
Когда он высунул нос на поверхность, солнце ослепило его. Пингю на ощупь выбрался и шатаясь ползал кругами, пытаясь привыкнуть к яркому свету, чистому воздуху.
Вдруг лапками наступил на что-то длинное и тонкое, не успев и глазом моргнуть, как оказался опутанный верёвками на ветке дерева. Он попался в ловушку браконьеров.
Сначала Ёжик не понял, что произошло. Потом начал отчаянно биться лапками и звать на помощь.
– Кто это у нас тут попался? – услышал он чей-то скрипучий, неприятный голос.
Подошёл хозяин ловушки. В руке его что-то блестело. Пингю начал пробирать страх.
– Ух ты, ёжик. А иголки какие длинные! – браконьер рассмотрел свою добычу. – знатное чучело выйдет!
Человек приблизился к Ёжику, занёс нож у самого брюшка, как вдруг несколько иголок вонзились в его руку.
Браконьер вскрикнул, выронил нож и побежал в неизвестном направлении.
А иголки, которые вновь торчали во все стороны, вонзились в верёвки, и Пингю высвободился.
Через несколько минут, когда Ёжик немного успокоился, его сердце перестало бешено колотиться, а лапки – дрожать, иголки перестали торчать, улеглись вдоль спинки Ежа.
Пингю шёл по знакомым местам. Всё ближе и ближе родительский дом.
И с каждым шагом тяжёлые чувства сильнее пробирали Ёжика.
Он вспоминал тот страшный день. Перед его глазами стоял изцарапанный брат и гневный взгляд мамы.
Ещё один поворот, и покажется родная норка. Пингю встал как вкопанный. Не мог сделать ни шага вперёд. Иголки торчали и дрожали. Лапы судорожно барабанили по земле.
– Мне нужно успокоиться! – сказал сам себе Пингю. – Что там говорила Медведка? Сейчас меня одолевают сильные неприятные чувства – мне нельзя идти. Но что же делать? Что делать?
Вдруг почва под его лапками зашевелилась, и из-под земли показался знакомый усатый нос, а потом и лапы-лопаты.
– Это кто барабанит мне над головой? – усмехаясь, спросил Терентий.
– Терентий! Как я рад тебя видеть! – воскликнул Пингю.
Крот выбрался на поверхность и расспросил друга о том, что произошло после того, как он оставил его в тоннеле.
– Вот это приключения! – воскликнул Терентий. – Значит, твои иголки теперь стали послушными?
– Не совсем. – вздохнул Ёжик. – Сейчас я сильно переживал, волновался, как я вернусь домой, что скажут мама, папа, братья… И иголки никак не укладывались. Сейчас я говорю тебе об этом, и они снова торчат. Мне нужно успокоиться, но я не знаю – как.
– Вот незадача. – задумался Терентий. – Знаешь, когда мне нужно успокоиться, я закрываю глаза, выравниваю своё дыхание, считаю до десяти и вспоминаю моё самое приятное событие. У тебя есть приятное событие? Не говори. Просто представь и считай до десяти.
Пингю медленно выдохнул, закрыл глаза и сосчитал до десяти.
– Как? – спросил Крот.
– Лучше.
– Я вижу. Твои иголки улеглись. Теперь готов идти? Помнишь, что обещал Медведке