не дошло до адресата, как и о том, чтобы она не получила ни одного отправленного в ее адрес письма. Какие еще подлости были на его совести, хотелось бы знать?
– Ублюдок, – бросила Сюзетта. Посмотреть на нее, так она готова была наброситься на него с кулаками.
– Говорите, отец приезжал сюда? – спросила Кристиана, вернувшись к теме.
– Да, – пробормотала Лиза, озабоченно поглядывая на раскрасневшуюся от гнева Сюзетту. – Дикки сказал, что ты уехала к портнихе.
– Он ничего мне не говорил, – удрученно призналась Кристиана.
– Очевидно, Дикки принял его и отвез в клуб, где они выпили… а потом отправились в игорный дом, – сказала Лиза.
Кристиана в ужасе откинулась на спинку кушетки.
– Отец должен был вернуться домой две недели назад, – тихо продолжала свой рассказ Сюзетта. – Когда он не приехал к обещанной дате, ничего не сообщив о причинах задержки, мы начали волноваться. Я отправила письмо на адрес нашего дома в Лондоне, но не получила ответа. И тогда мы с Лизой решили приехать в Лондон и выяснить, что случилось.
Сюзетта замолчала, и Лиза дополнила ее:
– Мы приехали на рассвете и сразу направились в наш городской дом. И нашли отца там. Он сидел в библиотеке, пьяный и мрачный.
Кристиана решительно выдохнула и спросила:
– Насколько все плохо?
– Хуже, чем в прошлый раз, – кратко, но емко ответила Сюзетта.
– Хуже? – Кристиана чувствовала, как кровь отхлынула от лица.
– Он задолжал меньше, чем тогда, – поспешила успокоить ее Лиза. – Но поместье еще не оправилось от того удара. К тому же наличности мало, и продавать больше нечего. Если отец не найдет денег, ему, возможно, придется продать семейное поместье, чтобы расплатиться с долгами.
Кристиана чуть не задохнулась от гнева. Да, Сюзетта права. На этот раз все вышло еще хуже, чем раньше.
– Когда он заплатит кредиторам, мы будем разорены, – мрачно констатировала Лиза.
Кристиана прикусила губу, понимая, что сестра права.
– Сколько у него времени на то, чтобы найти деньги?
– Две недели, – сказала Сюзетта.
– Две недели, – в смятении повторила Кристиана. Мысли ее разбегались, она никак не могла сосредоточиться. Но уже через мгновение девушка распрямилась и гордо расправила плечи:
– Я поговорю с Дикки. Нам придется расстаться с частью моего приданого и…
– Нет. Ты расплатилась в прошлый раз. Будет несправедливо, если тебе придется тратиться вновь, – возразила Сюзетта и добавила мрачно: – Кроме того, по всему видно, что ты все еще расплачиваешься за ошибку отца.
Кристиана лишь небрежно взмахнула рукой, понимая, что Сюзетта говорит о том, как с ней обращается Дикки. Она не желала обсуждать эту тему.
– Сюзетта, но ведь у тебя нет средств. Свое приданое ты получишь лишь после свадьбы.
– Верно, – согласилась с Кристианой сестра, – и потому я должна как можно скорее выйти замуж.
– За