Да и как может не понравиться нормальному парню двадцати шести лет от роду очаровательное существо женского пола, зеленоглазая шатенка двадцати трех лет с фигурой статуэтки. Разумеется, остальные сотрудницы были не в восторге, женщины любого возраста на дух не выносят соперниц. Однако в течение следующей недели Настя, так звали новенькую, каким-то непостижимым образом смогла вписаться в практически женский коллектив и расположить к себе всех, включая серую лошадь. Любопытно, что она не прикладывала к этому видимых усилий, от нее буквально исходила доброжелательность, в невидимом поле которой гасла любая агрессия.
Под обаяние Насти подпал и Эрик, причем он не мог толком объяснить, как это произошло и почему. Несколько раз они дымили в курилке, перекидываясь необязательными фразами, ходили обедать в соседнее кафе в компании остальных сотрудниц, разговаривали по работе – и все. Но уже к середине недели, а именно в среду, он отчетливо понял, что по уши влюблен в Анастасию Епифанцеву. И когда в пятницу вечером пригласил ее в кафе, и она неожиданно легко согласилась, – был безмерно счастлив.
А еще через неделю он уже не представлял себе жизни без Насти.
В начале декабря наконец-то лег снег, и они отправились кататься на лыжах. Славка заехал за ними около десяти, конечно, его сопровождали две девушки, так что смех, шашлыки и приятное времяпрепровождение были гарантированы. Настя уже переселилась к Эрику, и произошло это так незаметно и буднично, будто и он, и она, ждали этого всю свою жизнь. Но самым удивительным для Эрика было то, что, в отличие от всех его предыдущих девушек, она ему не только не мешала, но, напротив, ее присутствие давало ему ощущение внутренней гармонии и тихого счастья. Когда она впервые осталась у него ночевать – это случилось так естественно, словно только так и могло произойти. И даже утром они не ощущали никакой неловкости. Кажется, им даже не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. После страстного ночного марафона и нежного утреннего секса, она отправилась в душ, и Эрик в полудреме слышал, как потом она что-то делала в кухне, а когда поднялся – на кухонном столе уже стояла полная тарелка с румяными пиццами, приготовленными на ломтиках батона. Он сварил крепкий кофе – и они сели завтракать. И этот завтрак, спокойный, неторопливый, такой семейный, затронул Эрика до глубины души. Пожалуй, впервые в жизни ему отчаянно захотелось, чтобы эта женщина осталась с ним навсегда.
А потом, в один прекрасный день, началось…
Утром, как обычно, они вместе отправились на работу, днем перекусили в кафешке и вернулись в офис. Вечером расстались в метро – Настя должна была заехать к матери, а он отправился домой. Дома поужинал, Настя с вечера приготовила гуляш, и с книгой завалился на диване. И тут вдруг зазвонил мобильник. Он радостно схватил трубку, однако с удивлением обнаружил, что номер абонента не высветился.
– Слушаю, –