возвращался домой, а рядом резвились дети. Заметив сэра Бронхэна, они зашептались между собой и захихикали, напомнив Расту другие города, чего раньше и представить было невозможно: не только из-за благородного воспитания, но и из-за превеликого уважения к верному слуге. Сэр Бронхэн даже и глазом не повел – у него явно были дела куда важнее этих детишек.
Ульяна Де-Блу заканчивала что-то объяснять леди Макграт с таким величием, что он только сейчас вспомнил, какой серьезной и деловитой она бывает. Когда худая женщина зрелых лет покинула комнату, он подошел.
– Раст? Что-то не так? – её лицо тут же преобразилось, и голос уже не звучал таким могущественным. Слабость ли это? Не раз задумывался Раст и всё никак не мог ответить на собственный вопрос. А может, она думает, что знает, о чем пойдет речь. Думает, что он пришел предупреждать её; что скоро его комната снова опустеет.
– Я хотел поговорить с тобой.
Она испытующе глядела на него.
– О сэре Бронхэне.
– Что именно ты хочешь узнать о сэре Бронхэне? – спросила она, немного расслабившись.
– Почему он больше не служит нашему дому? Почему он ушел в отставку? Он сказал, что дело в его возрасте, но я вижу, что что-то случилось. А еще над ним смеются дети. Я хочу знать, почему он ушел, и хочу знать от тебя, – совершенно спокойно проговорил Раст.
Ульяна не сразу ответила своему сыну, но он готов был ждать.
– С сэром Бронхэном случился один акцидент. Ему сильно нездоровилось, и мне пришлось отстранить его.
– Что за акцидент? Расскажи мне.
– Мне донесли о том, что случилось.
– Тогда расскажи, что тебе донесли.
Она неуверенно улыбнулась:
– Это так важно?
– Пока не знаю, – ответил Раст. – Но у меня еще не было видений. Может, я должен что-то решить здесь. Я хочу знать, что случилось, к тому же я любил сэра Бронхэна.
Ульяна кивнула. Чуть помедлив, она начала:
– Это случилось днем. Когда твой отец…
8
Это случилось днем, когда Уинкорн Де-Блу собирался в совет.
В этот момент к нему почти беззвучно, немного корежась, подкрался Арлен, вспотевший, поднимаясь по крыльцу.
В последнее время ему снились ужасные сны, и он пытался их отгонять, тратя на это чересчур много энергии, которой оставалось у старика совсем ничего.
– Господин Де-Блу? – его голос слегка дрогнул, что Уинкорн, конечно, сразу же уловил в интонации дворецкого, пребывающего в последнее время в чуть отстраненном состоянии, что так не свойственно его привычной непоколебимости. Дворецкий как бы тоже это заметил, перевел глаза, собрался с мыслями и продолжил: – Я хочу оставить дом ненадолго. Мне нужно прогуляться.
– Нет проблем, Арлен, – ответил Уинкорн, пристально вглядываясь в мокрый лоб старика. Чуть отстраненное состояние это мягко сказано; дворецкий вел себя совсем иначе, но Уинкорн пока не вмешивался, давал возможность всему разрешиться самому. Для него такая загадка была детским примером, только уж очень ему не хотелось узнавать ответ. – Тебе нездоровится?
Бронхэн